Сибирские огни № 008 - 1990

— Марья, Иван тут живет? — Герася постукал себя по груди. — Туда иди. Сельпо спрашивай,— мальчик указал рукой вверх по улице. Хотел было Герася попросить у него напиться. В аиле трещал огонь, значит, кипяток был. Но не решился, не пересилил себя. Дура­ ку ясно мальчишка некрещеный, и в глаза, может, не видел кре­ щеного! Сани двинулись дальше. Земля вся в трещинах от мороза. Мало нынче снегу, сносит его ветрами, вот и трескается земля без укрытия. После такой зимы, го­ ворят, не будет хорошей травы, вместе с землей замерзают, треска­ ются, рвутся корешки трав. Вот и сельпо. Старая изба, амбар амбаром. Дым над трубою стол­ бом, а на окнах лед в два пальца. Герася привязал Соловка у крылечка, сам зашел в сельпо. За прилавком стояла женщина в белом халате поверх шубы. Молодая, привлекательная, широколицая, узкоглазая. Герася торопливо купил двести граммов пряников, в ту полови­ ну, где одежда, обувь, даже не глянул. Ночлег искать надо, пока сов­ сем не стемнело. — Слушай... милашка...— осторожно начал Герася. — Кака така я те милашка?— на чистейшем русском да еще с чалдонским выговором ответила женщина и плечами передернула. — Нет, нет, доченька, что ты...— замахал руками Герася.—С дороги я... продрог... мне бы где переночевать... — Так бы и сказал. А то — милашка! — Крещеные... у вас тут живут? — Вон с крыльца-то по леву руку третий дом. Там теть Маша. — Спасибо, доченька. Сама тутошна? Поди-ка, крещеная? — Знаешь, тятя, подь-ка ты отсюда...—молодуха отвернулась. Герася, покачав головою, вышел на улицу. Попробовал пряник на зуб — пустое дело, тут и голодной собаке не раскусить. Подтащились они с Соловко к третьему дому. Домишка ладный, два окна с наличниками, из трубы —дым, но небольшой, краснова­ тый, такой бывает, когда в печи самый жар. За воротами у сарая раскатисто забрехала собака, загремела цепью. Герася потому ее не испугался. ...Вот, наконец-то, сидит он за столом, чай пьет, обливается по­ том, улыбается, доволен до невозможности. Вошел он в избу: печка натоплена докрасна, хозяйка с натугой вытаскивает ухватом большой чугун, а от чугуна, от чугуна так и плы­ вет по всей избе запах жирной гусятины с картошкой! Все, о чем меч­ тал. Затомило, заломило у Гераси в животе, а самого страх пробира­ ет — ну как попрут с порога: откуда такой пожаловал? Но, слава богу, обошлось. Хозяйка улыбнулась, затараторила приветливо: — Здравствуйте, здравствуйте, проходите! Давненько у нас гос­ тей не было. А сегодня с утра все к гостю: и уголек у меня из подду­ вала выскакивал, и кошка гостей намывала... Раздевайтесь, садитесь за стол. Хороший человек — всегда к горячему обеду, плохой — к хо­ лодной печи... Разделся Герася, набрал воды в ладони из жестяного рукомой­ ника, не удержался и выпил ее, а дальше уж не мог себя пересилить —набирал и пил, пил, хотя знал, что тут вода может быть и грязной. Еле остановился... Сидит за столом. Чаю выпил чашек десять, не меньше. Принялся за гусятину... Не забудет Герася этот ужин, давно не ел с такой охоткой.