Сибирские Огни № 005 - 1990

— Молодец, девочка, помощница, — шепотом сказала Людми­ ла, и тут взгляд ее упал на ночной горшок. Он был выдвинут из-под кровати с Мишкиной стороны, голубел пузатым боком. Наверное, ничто в жизни не могло в этот момент Людмилу так глубоко тронуть, как этот предупредительно выдвинутый горшок. И никого в жизни она так не любила, как эту тонкорукую, курносую де­ вочку, с жиденькой свалявшейся косичкой, заплетенной, может быть, еще ее родной матерью. Людмиле хотелось броситься к ней, взять ее на руки и притиснуть к груди, но она лишь сделала еще два осторож­ ных шага, постояла над детьми и также тихо вышла, неслышно при­ крыв за собой дверь. Степан постелил на диване и лежал лицом к стене. Людмила ви­ дела, что он не спит, но не стала с ним разговаривать, молча легла рядом. Диван был узкий и жесткий, и лежать на нем было неудобно. Людмиле через дверь была видна другая — широкая, еще недавно счастливая, а теперь холодная и мертвая — постель. Она старалась не смотреть в ту сторону, но ее притягивало, словно магнитом. Люд­ мила встала и закрыла дверь в спальню. И сразу почувствовала себя легче, и комната стала напоминать общежитие. Все, что в ней стояло, было куплено без любви, без выбора, по случаю и по крайней необхо­ димости. Да и предметов было скудновато, даже, пожалуй, меньше, чем в ее общежитском закутке. Обеденный стол, покрытый скатертью, четыре стула вокруг него и два у стены, телевизор на тумбочке, еще одна тумбочка с инвентарным номером, возможно, собственность школьного интерната. Над ней — грубо сколоченная полка с книга­ ми, и еще вот диван... Степан лежал так тихо, что, казалось, не дышал. «Совсем при­ тих, — думала она о нем с неприязнью, — тут не знаешь, что де­ лать, а он лежит, губы надувает. Ни подсказать некому, ни посове­ товать». Противоречивые чувства обуревали Людмилу. Когда Степан спросил, как им быть дальше, она ответила, что надо жить. Но как жить? Это только в кино одни добрые люди и все друг другу помо­ гают, прямо переживают от нетерпения, как бы друг другу скорей помочь. А как в самом деле — Людмила знает. Нахлебалась челове­ ческой доброты, аж до блевотины. Куда ни кинь — везде клин. Для человека все, а для нее ничего. Если что задумал, надо держать в тайне и поменьше об этом болтать. Людям до этих ребятишек дела нет, им лишь бы они глаза не мозолили. И чем меньше хлопот, тем лучше. Никто не будет доис­ киваться, кто они им, какая родня, хоть десятая вода на киселе. Осо­ бенно здесь. Сестра? Сестра... Попова? Попова... Ну как же иначе, раз по телеграмме прилетела? Прислюнят печать — и привет. Оформит она на детей опекунство, соберет ребячье барахлишко и ноги в руки. Но куда? Не в общагу же? И еще Степан... Что делать со Степаном? Говорить, не говорить. Еще предаст, не по злу, так по глупости. Нет, все она должна держать в себе и знать одна. «Правда, если деды уз­ нают, будет переполоху. А, может, их и в живых-то нет. Не попле­ лась бы, поди, Надежда при своих обстоятельствах в эту дыру при живых родителях. А если все-таки живы?» Людмиле стало жаль Надеждиных стариков. Она хотела о них не думать, отмахнуть­ ся. Но почему-то именно на стариках и застопорило, никак она не могла через них перешагнуть. И вдруг ее осенило: «Надо узнать их адрес и отсюда — прямо к ним. Рассказать, успокоить, как сможет, а потом предложить свои услуги: «Вам, в ваших годах, тяжеловато, так вот мы со Степаном...» А, может быть, и жилплощадь у них не маленькая. Например, трехкомнатная квартира. Тогда все проблемы снимаются»,— Людмила так обрадовалась, что хотела тут же расска­ зать обо всем Степану, но решила повременить до утра. Мечты, одна радужнее другой, продолжали роиться у нее д голове. То она пред- 80