Сибирские Огни № 005 - 1990

— подумала она, — только с ним будет, может, и труднее». Никогда Людмила не чувствовала в себе такой уверенности и такой силы. Она подошла к Степану сзади и осторожно положила ему руки на плечи. Степан вздрогнул, а потом и плечи, и спина, и все его тело начало дрожать мелкой дрожью, словно через него пропустили электрический ток. — Не бросай меня,— сказал он глухо, скрипнув зубами. — Старый, а глупый,— сказала Людмила и погладила его по спине между выступившими лопатками. По вызову Кромова в поселок прилетала следственная группа: следователь, криминалист, фотограф и судмедэксперт. Он решил их не встречать и только, когда услышал над крышей характерный звук вертолета, вышел посмотреть, как он будет при­ земляться. Пилот сел далековато от поселка и не очень удачно. — Так ведь обозначено,— ворчал себе под нос Кромов.— Ну пусть помесят грязь нашу, им полезно.— Он так говорил, будто сле­ довательская группа летела не из райцентра, где этой самой грязи не меньше, а откуда-нибудь из столицы, где сплошной асфальт и циви­ лизация. В группе все были соответственно экипированы, и только суд­ медэксперт, единственная из группы женщина, оказалась без ре­ зиновых сапог. Вернее, она их взяла, но оставила в машине, которая ее подвозила в аэропорт. Судмедэксперт была пожилой, грузной, суровой на вид, но не­ сколько суетливой женщиной. Она очень расстроилась из-за своей незадачливости и всю дорогу вздыхала. Когда все уже выгрузились из вертолета и хлюпали в броднях, по щиколотку проваливаясь в болотину, ожидая ее, чтобы идти в по­ селок, она панически выглядывала из полукруглой дверцы, с опаской ставила ногу, обутую в туфлю, на ненадежную металлическую лест­ ницу и тут же убирала ее, скрываясь в глубине кабины, чтобы на­ браться решимости на следующую попытку. — Остается вам только слетать за сапогами, — весело сказал ей бортмеханик. Она виновато посмотрела на него, но шутки не приняла. Ее спутники нетерпеливо топтались внизу и, чтобы скрыть до­ саду, старались на нее не смотреть. В ее годы на чью-то помощь трудно было рассчитывать. Если бы она была молодая, стройная, красивая, тогда другое дело. Уже несколько лет она была вдовой. Дочь была замужем за офицером, который служил за границей, и ни в чем не нуждалась. Ей не нужны были ни материна квартира в молодом северном городке, ни ее северные надбавки, ни материна пенсия, ни сама мать, которая, почти прожив жизнь и зная, можно сказать, ее самую гряз­ ную изнанку, наивно верила, что можно изменить мир, следуя безна­ дежно устаревшим принципам, напоминающим плохо изложенные библейские заповеди. Пять лет назад, когда она последний раз виделась с дочерью, та сказала ей, что она смотрит на жизнь сквозь розовые очки. Нетерпеливые взгляды пилотов, угрюмые лица мужиков, ее кол^- лег, с которыми ей много раз приходилось работать, кусок унылой тундры, которую она видела в дверцу вертолета, — все это вдруг предстало перед ее глазами таким безысходным и угрюмым, что она села в вертолете прямо на металлический пол и тихо заплакала. Она никому не была нужна в жизни... Это ей стало ясно именно здесь, в вертолете, на нетерпеливо вибрирующем полу. — Отдай ей свои сапоги, — сказал первый пилот второму. Второй пилот недовольно махнул бортмеханику. Тот сделал, что ему велели. Он вынес сапоги и молча поставил их перед женщиной.