Сибирские Огни № 005 - 1990

рит даже. Зачем бабы старились, глаза портили? Разве что работа полегче. Так и зарплата не ахти. Скромная зарплата. Сама скромная, зарплата скромная, прописана в общежитии, вот и найди попробуй пару. Жалко девок, такие, бывает, умные и красивые пропадают. Нам-то уж ладно, мы — бабы битые, как-нибудь проживем. А эти девчонки на корню прямо сохнут... Что это я, как на профсоюзном собрании,— спохватилась Людмила.— Надьке на судьбу пенять не­ чего. Да она, наверное, и не пеняет, но решилась, наконец, родню по­ казать. А может, он потребовал. «Если, мол, у тебя есть сестра, так покажи. Мне, мол, без разницы, кто она у тебя, штукатур-маляр или министр полутяжелой промышленности, мне важно, что она тебе сестра, и я хочу ее видеть. А дети должны знать, что у них есть род­ ная тетка. А то привыкли под себя грести и больше ничего не видят, родниться разучились». «А, может, у него брат есть старший»,— неожиданно для себя подумала Людмила и тут же отвела эту мысль. Степан, он хоть и не муж по закону, да и в душе она его мужем не считает,— дружок, одно слово, но лучше бы брата не было. Вообще, она — противница подобного сватовства. Свое, оно должно само найтись, а так это выходит, как при старом режиме. Парень с дев­ кой ни разу не виделись, а их взяли за руки, подвели друг к другу и говорят: «Отныне вы будете муж и жена». Людмила не заметила, как мысленно стала спорить с сестрой и шурином. И получалось у нее убедительно, хотя сама она очень сожалела о тех далеких старинных порядках, когда родители реша­ ли судьбу детей. Трамвай между тем уже снова шел полупустым, и скоро Люд­ миле надо было выходить. Напротив нее сидели две аккуратные седые старушки, они были похожи друг на друга, как сестры, хотя, по-видимому, были даже не знакомы. Они почему-то очень строго смотрели на Людмилу, что-то им в ней не нравилось. Людмила улыбнулась старушкам, но ни одна из них никак не среагировала. Наверное, они просто не видели ее своими поблекшими глазами. «Уже вдаль смотрят,— думала Людмила.— А мы все еще — под ноги и все суетимся, крутимся, а время-то, как реактивный самолет, летит. Тот хоть белую дорожку после себя оставит, хоть ненадолго. А тут — вообще ничего». Ей опять стало грустно. Она тяжело поднялась с сидения и две оставшиеся остановки ехала стоя, томимая недобрым предчувствием. В конторе все произошло даже быстрее, чем Людмила предпола­ гала. И по тому, с какой готовностью и с каким сочувствием в гла­ зах ей подписывали заявление, как, даже без просьбы, предлагали аванс, Людмила вдруг с полной ясностью почувствовала, что такие телеграммы нормальные люди не дают для шутки или для розыгры­ ша, и за ними стоит человеческая беда или горе. А когда секретарша из приемной принесла ее заявление на три дня без содержания с положительной резолюцией главного инженера и сказала, что тот просил передать, что Людмила может взять и оче­ редной отпуск, если нужно, у нее вдруг ослабли ноги. Она села на подставленный кем-то стул и долго сидела так, закрыв лицо руками. Она не плакала, нет. Она ясно вспомнила, что точно такого же со­ держания телеграмму получила она перед смертью матери. Правда, мать тяжело болела, и, когда пришла телеграмма, Людмиле ее даже не надо было читать, она уже все знала. В живых мать она не заста­ ла и проститься не удалось. Людмила очень обижалась на Надежду, которая тогда сидела с матерью, за то, что та не дала телеграмму хотя бы на день раньше. А вот теперь... Людмила почувствовала на плече чью-то руку. Она подняла голову. Над ней стояла расчетчица, та самая, с которой Людмила часто ругалась. — Пойдем, распишешься в ведомости. Мы тебе решили отпуск­ ные начислить, если все в порядке, попросишь, чтобы отозвали.