Сибирские Огни № 005 - 1990

назывался в дверях, Людмила вздрагивала и внутренне обмирала. Ей казалось, что Мишка чувствует ложь и с детским упрямством хо­ чет докопаться до правды. — А на чем мы там будем спать? — спрашивал он. — На кроватках, — отвечала Людмила, но и это была ложь, потому что у нее в общаге была одна кровать. Мишка как будто до­ гадывался об этом и, побегав по комнатам, неожиданно уточнял: — Мы эти кроватки с собой возьмем? Людмила отвечала, что кроватки они брать не будут. — А игрушки? — А игрушки возьмем, но не все. — Почему? — Потому что тяжело будет нести. — А наш папа Толя очень сильный, — говорил Мишка. — Он все может унести, он меня одной рукой поднимал. — Да, он сильный, — говорила Людмила. — Почему он так долго не возвращается из командировки? — У него там очень много работы. — И он не знает, что мама умерла? — Не знает, — отвечала Людмила, стараясь оставаться спокой­ ной. Но у Мишки, казалось, не было конца вопросам, и он продол­ жал методически пытать Людмилу. — А дядька Степан не сильный, — сделал очередное открытие Мишка. — И пусть он лучше не приходит. Он пьяница. Людмила уже не знала, что отвечать, и начинала потихоньку ненавидеть Мишку. Ленка как будто почувствовала это. Она молча взяла Мишку за руку и отвела в детскую спальню. Людмила так бы­ ла смущена ее поступком, так благодарна ей, что едва сдерживала слезы. Она вдруг поверила, что Ленка, когда подрастет, может, ста­ нет единственным для нее человеком, который поймет ее до конца, и Людмила уже беззаветно любила эту худенькую, некрасивую девоч­ ку. В ее душе поднималась к ней горячая и щемящая нежность. Ей хотелось рассказать Ленке все, что терзает ее душу, как ей трудно 5сить без любви, без счастья. Что за это она готова пойти на все... В это время в детской раздался оглушительный рев Мишки. Людмила метнулась туда и остановилась в дверях, будто ее уда­ рили. Ленка ожесточенно и озлобленно, совсем не по-детски, била брата. — Что ты делаешь? — закричала Людмила, но встретила такой испепеляющий взгляд, что не смогла выдержать его и отступила. Она ушла на кухню, села лицом в угол и заплакала тихо и горь­ ко, как в детстве, когда казалось, что нанесенной обиды невозможно пережить. Когда она обернулась словно от какого-то магнетического воз­ действия, то едва не вскрикнула от испуга и неожиданности. Напро­ тив на табуретке молча сидела Ленка и внимательно смотрела на нее. — Он спит, — сказала Ленка спокойно, — теперь будет спать до утра. — Ладно, — сказала Людмила. Она поставила чайник на пли- ,ту. И потом они долго пили чай и молчали. Людмила не прерывала этого молчания. Она думала о том, как тяжело придется этой де­ вочке в жизни, и она, при всей любви и привязанности к ней, не зна­ ла, как ей помочь. В этот вечер Людмила была вознаграждена. Перед тем как ид­ ти спать, Ленка подошла к ней и неловко ткнулась в щеку. ...Ночь выдалась у Людмилы бессонной. Как только ребята улег­ лись спать, мысли ее переключились на Степана. И хотя его не было уже несколько дней, именно в эту ночь она ждала его особенно силь­ но и особенно беспокоилась о нем. Она прислушивалась к каждому шороху, к каждому стуку. Много раз вставала, подходила к окну. Из