Сибирские Огни № 004 - 1990

свет, в оконце пялилась рысь. Она ворочала глазами, будто никак не могла найти хозяйку в избе. Когда ж нашла, захохотала вдруг по-че­ ловечьи так, что с потолка леснухи посыпалась труха, а за ясельной огородною крикнул резано и закатился дурнинушкой насмерть пере­ пуганный Назарка. Если б Наталья могла сперва кинуться на ведьму, она б вышиб­ ла стену и раздавила б ею поганку. Но покуда подхваченный матерью мальчонка приходил в себя, лесной нежити и след простыл. И поняла Наталья, что не вольна она оставлять далее сына в столь мерзостном месте. Хочешь не хочешь, а пришлось ей собрать сынишку, усадить его на салазки и глубокой ранью отправиться в деревню. Пробираясь тайгой, Наталья все прикидывала, до кого бы ей сунуться со своей нуждой? Если и не станут бабенки перед нею кура­ житься, то и тогда надо подумать, у кого оставить Назарку. У одно­ го, к примеру, хозяина своей кашеедины в семье — хоть корыто ставь; у другого, полна хата престарелого хворья — и без того последний сон отбирают у кормильцев жалобами да кашлем, у третьего халупа до того скудна, что домовой в стайку жить убе­ жал; у четвертого кобель горласт — не достучишься; пятый сам хуже всякого кобеля; шестой на достатке мошником1 2токует — хоть стреляй... На поселок успела выбраться она, но так и не определила для себя, до кого ей податься с обложившей головушку заботой? На свою удачу видит Наталья, Аггей проселком идет. — Не в деревню ли поспешаешь, дедуля? — взамен приветст­ вия спросилось ей радостным голосом. — Туда, красота моя,— со знакомой лаской ответил ста­ рый,— по людям стосковался. Неделю, как там бывал, и опять потя­ нуло. — Чо бабы? Все поди-ка судят меня? — Судить — не бобы садить: за кажным словом сгибаться не надо,— отшутился Аггей, но потом серьезно спросил Наталью: — Пошто это тебя так закрутило осенним листком? Али опять чего не­ нужного на заимке стряслось? И рассказала, понятно, Наталья, что с нею навытворяла за это время тайность Глухой пади. Не забыла она вспомнить и про рука­ вицу из заячьего пуха. — А может, кто не случайно оставил,— стал гадать Аггей.— Может, с задумкою она положена на видном месте? _ у ж я тоже было подумала,—призналась Наталья,— не Зем­ ляной ли это Дедушко тайно бывает в леснухе? _ А рыжая! — подхватил Аггей.— Не та ли это самая ведьма, которая выжила старика? Может, он надеется, что ты злодейку приструнишь, вот и пособляет тебе, как умеет... _ Похоже так,— подумав, согласилась Наталья.— Видать, самому ему не по рукам взять варначку за гриву. Это я еще маляв­ кою от бабки Времянихи в деревне нашей слыхала,— пояснила она,— что оборотня ни пулею, ни стрелой, ни острым лезвием взять нельзя. Справиться с этой нечистью можно одним путем — ухватить за загривок и от земли оторвать. Тогда вся дурная сила гаснет и можно из такого перекидыша хоть кизяк лепить. — Ишь ты! — подивился Аггей.— Народ, он мудрей всякого чудодея. Ну, а ежели все-таки это сказка, как ты уверяла? _ Какая сказка! — даже зарделась Наталья.— А куда тогда Назар мой канул? — Правда твоя,— согласился старый.— Но уж коли ты столь твердо поверила в то, с кем повязала себя клятвою, то доскажу тебе 1 Мошник — глухарь. 2 Кизяк — навозный кирпич для топлива.