Сибирские Огни № 004 - 1990

Так минул Пигасий1, нагнавший на молодой мороз снегирей да свиристелей разных. Заяц переоделся в белую шубу, а дятлова дробь взялась прошивать лес чище всякого барабана. Затем надумала сы­ пать пороша, укрывая в тайге всякий след. Наталья была вынужде­ на лишь выходить на погоду — слушать ее да примечать, скоро ли зимушка обживет окончательно новые угодья свои. Но седая взя­ лась не только щедро посыпать, а и круто замешивать белую свою стряпню. На Матрены2 задымила такая кура3, словно у стряпейки изо всех сусеков разом шальной Сиверко повыдул всю муку. Только на Студита4 улеглась эта пурга, небо просинело чуть ли не весенней лазурью, и взамен ожидаемого мороза вдруг запокапы- вало да запошлепывало с ветвей талым снегом. Страшась набольшей оттепели, Наталья решила по тайге налегке пробежаться. Без поддевки, в одной душегрейке, вскинув на плечо ружье, она встала на лыжи, взошла на край пади и пустилась сколь- зом по зимнему теплу меж сосен величавых, мимо подлеска, минуя безлистый карачай56, да редкий кедровник. Она не упускала ни ма­ лейшего шороха, скрипа ли, потрескивания. По следам понималось ею, что зверья полон лес, но ровно кто побывал перед ней в тайге и распугал все живье. Чуя, что нынешняя охота будет пустой, Наталья повернула обратно и тут же споткнулась о прямо-таки горячий нашлеп осто­ рожной рысьей лапы. Разглядев его, она готова была поклясться, что зверь шел ее ходом! И теперь рысь была где-то рядом. За вале­ жиной какой прижала она к затылку злые уши, ухоронилась ли где среди хвойной густоты? Оглядев ближний лес, где оморочья9 рыжина должна была просквозить, Наталья и в самом деле приметила на старой лесине желто-бурую боковину рысьей шубы. Она даже сумела разглядеть, как под легким ветерком пошевеливаются ее шерстинки. Наталья вскинула ружье и выпустила заряд. Тут же на подталый снег брызнула сосновая перхота, а за нею, поколыхавшись на весу, сва­ лилась туда же изогнутая корытцем ошметина потресканной коры. — Слепота курья! — обругала себя незадачливая охотница и, перезарядив глупое ружье, тихонько двинулась вперед. «Что ж это за хитрость у зверюги такая,— думала она,— чтоб за человеком ходить? Живности лесной не положено такое». И тут вновь попала ей на глаза сомнительная рыжина, вскину­ тая на крутой выгиб лесины. На этот раз Наталья спешить не стала, а, придерживая ружье на изготовку, пошла на примету, меж тем не упуская из внимания остальную тайгу. Ей было слышно даже то, как потяжелевший ветерок сдувает с ветвей отжившие хвоинки, как упадают они на приталый снег. Оттого, знать, и уловила она момент, когда и к ней на платок упала кисточка хвои. Вскинув голову, она обмерла: с могучей развилины древней сосны глядели на нее гла­ за уже готовой прыгнуть рыси. Наталья могла бы отдать голову на отсечение, что в этот мо­ мент кто-то поддал ей под локоть. Ружье взметнулось, рыжая утроб- но мяукнула, лётом кинулась через Наталью, хукнулась за ее спи­ ной в снег и крупными прыжками скрылась в застволье. Но тут же Наталья увидела ее вновь: уныривая за боковины валежин, зверюга скачками уходила в тайгу. Зная, что кошачья натура этой бестии не больно-то любит ходить низами, Наталья запетляла следом, огибая стволы, ямы да завалы. Она ждала, что рыжая подхватится на лесину, но та все 1 Пигасий Солнце Гасит — 2—3 ноября. 2 Матрены — 9 ноября. 3 Кура — метель. 4 Федор Студит — 11 ноября. 6 Карачай — сибирская лиственница. 6 Оморочо — рысь.