Сибирские Огни № 004 - 1990

малой охотой заниматься. С одного вскида брала что зайца, что глухаря. Только сознание ее тревожила такая странность: ровно кто способствовал ее охоте. То зверя попридержит на месте, то курок щелкнет прежде, чем она сама догадается наддать его. Обо всем этом она Назару не говорила, чтоб не потревожить его восходяще­ го здоровья, но приглядываться к тайге стала беспокойней. Однако пыталась угомонить тревогу, думая, что это ее, жаждущее материн­ ства, тело опасается за свою сохранность. Думка такая все настоя­ тельней будоражила ей кровь. И уж Наталья больше всего стала бояться собственной дуплявости1. Так миновало лето. К осени Назар окреп настолько, что решил в леснухе подполье вырыть. — А лучше бы погребок во дворе,— делился он мыслями с Натальей, которая пособляла ему в деле.— Крынкою вырыть, туда возок дров накидать и подпалить. Стены бы глиняные корой запек­ лись — сносу бы не было. — Нам и этого хватит,— отвечала Наталья.— Бог даст, зиму- лето перебудем, а там к людям подадимся. Говоря такое, она вдруг привалилась бессильно к стене, а по­ том засмеялась счастливо, ровно звездочку в ладошку поймала. — Об чем это ты? — сам не сумел Назар догадаться. — Об сыне твоем, — ласково ответила та.— Апрелем-маем жди. — Да бог ты мой! Да, Наталья свет Ивановна! Да я ж теперь и помереть могу. Моя же кровинушка на земле останется. А научить сына уму-разуму и ты у меня семимудрая... Чуяло его сердце перемену, когда говорил он такое. Но не болезнь подломила его, странность таежная с ним намудрила. Копальщик подполья из Назара пока никудышный был. На три лопаты земли не опустил, а уж запарился, хотя проканителился до вечера. Перед тем, как ужинать сесть, во дворе прилег передох­ нуть. Когда же Наталья покликала его, в ответ получила одно лишь молчание. Она из леснухи выскочила — нет Назара! Она логовиной скрозь пробежала, тайгою пролазила до звезды — нет и нет, как сквозь землю провалился! Ночь наступила, темная, страшная, будто на Прасковью-грязну- ху2 погода загуляла. По стенам, по оконцу дождь барабанит, а На­ талье чудится — скребется кто-то в леснуху. Выскакивала, смотре­ ла — думала, Назар. Не-ет! Лишь под утро забылась она коротким сном. Но когда всполошилась — на дворе вовсю сияло погожее утро. Тайга паровала под горячим солнцем. Она так и вставала на дыбки, будто не заревой август хозяином бродил по ней, а молодой май звал ее к цветению. Но и в этой радости не отыскался Назар. Когда ж Наталья, обезумев от горя, прибежала искать его на дерев­ не, бабы в голос заявили: — Нечистая сила утащила мужика! Пока не поздно, переби­ райся сама к людям... — Да будь я трижды проклята, если не отыщу Назара! — в от­ чаянье воскликнула тогда Наталья. Жуткая ее клятва сразу же сделала все разговоры пустыми, и никому не захотелось больше соваться к Наталье с советами. Готовясь стать матерью, клятвенница перед зазимками все же переселилась в деревню и люди вознадеялись, что она отступится от зарока, хотя бы ради ребенка. Не обманула Наталья Назарова желания — весной родила сына. Да такого ли бутуза отвалила, еле справилась. Благословив 1 Дуплявость — внилое нутро. 2 Прасковья-грязнуха — 14 октября.