Сибирские Огни № 004 - 1990

каком углу тайги, опекая там борты да кузовья пчелиных семей, ко­ торые приносили старому сносное житье. Не успела Наталья печку в Аггеевой хатенке побелить да мухо- ту дохлую повымести, как закружились вокруг нее деревенские не­ женатики. Оно конечно, на их бы месте и генерал усами задергал, посколь­ ку Наталья была невеста — из-под руки глянуть! Кабы она да на гряд­ ке огурчиком выросла, хозяйка б ее положила на подоконник — вызревать на семена. Однако первой же свахе девка дала от ворот поворот. — Есть у меня жених,— сказала.— Матушка с батюшкой меня оторвать от него хотели, сюда увозя. А когда подступила к ним смерть, они душой помягчали — благословили. Я своему Назару уже и весточку послала. Так что извиняйте меня на неугодном слове. Да уж чего тут извинять? Дело понятное. Когда же узналось бабами, что Наталья надумала к завтраш­ нему утру пельмени лепить, еще и черти в кулачки не бились, а уж, считай, вся деревня высыпала на первозимок смотреть-судить, какой такой красавец пожалует до Натальи, что пригожести ее достоин? И вот, когда в рассветном просторе залился безудержным ве­ сельем почтовый колоколец, то и селяне заулыбались встречь разма­ шистому бегу коней. Но и помимо конской красоты было чему тут порадоваться — ямщик таким гусаром сидел на. облучке, будто под ним играл скаковой жеребец, готовый по первому посылу ринуться в бой! А насколь он был чернобров да востроглаз, как ловко, ока­ янный, пощелкивал кнутиком, что, заглядевшись на него, забыли смотрелыцики, на кого собрались тут попялиться. Вспомнили тогда, когда сани пролетели мимо. Догнав возок у Аггеева двора, люди увидали и подивились тому, как новоприезжий, крепко подхваченный невестою под сутулые ло­ патки, еле перемогал ограду. На крылечке он и вовсе б задохнулся, кабы не Наталья. Она, можно сказать, на руках внесла болезного в избу и затворила за собой дверь. Разудалый ямщик, глядя на это, крякнул надсадно, потом сказал растроганно: — Господи, пошли ему здоровья! — Дай им, боже,— согласились с ним люди. Но душевные эти слова не поторопились дойти до бога. Повен- чаться-то молодые повенчались, успели, но и только. А потом На­ зар взйлся клониться, как догорающая лучина, и к Евдокии-плюш- нихе1 слег напрочь. Даже бороденка его, некогда обложная да куд­ реватая, обклочковалась вконец, а глазищи, сухие от нутряного жа­ ру, подернулись пеплом. О его здоровье даже бабенки перестали толковать, а поминали в разговорах одну лишь Наталью: — Невезучая бабенка, ей-бо. Вот уж о ком сказано — не ро­ дись красивой... — Хотя б дитенка родила себе в утеху. Так ведь и приплоду ей господь не дает. — Да-а! Злосчастному и в стогу омут... Заявился домой Аггей и, найдя под крышею завалюхи своей такую печаль, подумал старый, а потом сказал Наталье: — Вот что, красота моя. Имеется в тайге место одно, Глухой падью зовется. Народ наш за семь верст его обходит. Нечистая сила, сказывают, водится там. А я недалечь от нее который год бортую и только одно приметил: зверье хворобу свою избывать туда ходит. Бывал я в Глухой пади, смотрел, какая та особенность кроется. Зем­ 1 Евдокия-плюшниха — 1 марта (здесь и далее даты народных праздников приво­ дятся по юлианскому календарю, так называемому старому стилю).