Сибирские Огни № 003 - 1990

взял на тарелке дяди серебряное зерно, ко­ торое он положил на нее для меня... Он сказал: бери; дядя кивнул мне головой, и я взял. Мистрисс Симпсон вспомнила, что в тот день, то есть за три дня до того таинствен­ но ^пропали со стола десять серебряных ру­ пий, которые ее сын только что вынул, что­ бы заплатить счет. То была самая таинст­ венная, необъяснимая изо всех случившихся пропаж. — Кому же ты отдал зерно?.. Ведь вече­ ром не кормят птиц... — Я его отдал ему, за дверью. Он вышел до окончания обеда. Да ведь тот день мы обедали днем, а не вечером... — Как днем, в восемь часов вечера разве день? — Не знаю; но то было днем... ночи сов­ сем не было... да ее и давно уже нет! — Господи!— заплакала старуха, всплес­ нув руками в уж а се.— Ребенок сошел с ума, он совсем обезумел!.. Но вдруг ее озарила мысль. — Ну, так возьми и это золотое зерно,— сказала она, подавая ему свою брошку.— Возьми и покорми птиц, а я посмотрю... Мальчик схватил брошку и радостно по­ бежал в птичник. Там, по рассказу его тет­ ки, произошла сцена, которая убедила ее окончательно в расстройстве умственных способностей ее маленького племянника. Он бегал вокруг клеток и сыпал воображае­ мое зерно. Многие из клеток были пусты. Вероятно, птицы часто кормились таким об­ разом. Но мальчик, очевидно, не замечал отсутствия птиц: он тер брошку между пальцами, как бы ссыпая с нее зерно, гово­ рил с несуществующими птицами, свистал им и радовался. — Теперь, тетя, я отнесу остальное на сохранение ему... Он прежде велел зарывать остатки вот тут, под окном, но сегодня ут­ ром приказал приносить ему туда... Только вы не ходите за мной... а то он не придет... — Хорошо, мой друг. Ты пойдешь один,— притворилась старуха. Задержав его под каким-то предлогом на полчаса, она послала тихонько от мальчика за базарным сыщиком и, посулив хорошую плату, приказала ему следовать незаметно за ребенком, куда бы он ни пошел. — Если он что кому передаст,— распоря­ дилась она,— то арестуйте того человека: он вор. Сказано — сделано. Сыщик, призвав на помощь товарища, следовал целый день за мальчиком. Под вечер они увидали его, иду­ щего по направлению чащи. Вдруг из-за кустарников выскочил уродливый карлик и поманил к себе мальчика, который напра­ вился к нему тотчас же, как автомат. Уви­ дев, что ребенок сыплет ему что-то на руки, сыщики, в свою очередь, выскочили из сво­ ей засады и арестовали курумба с поличным в руках — золотою брошкой. Курумб, впрочем, отделался несколькими днями ареста. Против него не было ни ма­ лейших улик, кроме брошки, которую маль­ чик, как он объявил, отдавал ему добро­ вольно: по его уверению, «неизвестно по ка­ кой причине». На суде показания маленько­ го Симпсона, который бредил про «золотое зерно» и не узнавал курумба, оказались не­ подходящими. -Лр,-.ц^рвых, он был малолет­ ний, а затем врач-! объявил его неизлечимым 164 идиотом. Его свидетельство, равно как и спутанные показания г-жи Симпсон, которая знала лишь то, что ей говорил этот же не­ вменяемый мальчик, пошли за ничто. Даже свидетельство сыщика, которое имело бы вес, так как он знал этого курумба как укрывателя украденных вещей, не могло быть заявлено. В день ареста сыщик забо­ лел, а через неделю, за несколько дней до суда, он умер. Видно, «селезенка лопнула»! Его товарищ, поставленный на очную став­ ку с курумбом, которого он же помогал арестовать, клялся и божился, что не видал ничего, и ничего поэтому не может сказать. Сыщик приказал задержать человека, он и помог задержать. Кроме этого, он не мог показать ровно ничего. Так этим история и кончилась. Мы видели несчастного мальчика, которо­ му теперь, впрочем, лет двадцать. Когда его нам показали, мы увидели толстого, с отвис­ лыми щеками евразия, который, сидя на скамейке за воротами, стругал палочки для клеток. Птицы все еще его преобладаю­ щая страсть, как и прежде. Он кажется умственно здоровым в отношении всего, кро­ ме денег, золотых и серебряных вещей, ко­ торые продолжает называть «зерном». Впрочем, после того, как родные отправили его в Бомбей, где он провел под присмотром несколько лет, и эта мания начинает у него проходить. Не проходит только одно: его неудержимое желание брататься с курум- бами. Он находится хотя и на свободе, но под строгим присмотром родных. Кажется, было бы лишним доказывать, что «одурение», насылаемое курумбами на человека, и «гипнотизация» французского врача — одна и та же сила, пусть ее назы­ вают чем угодно. Позволяю себе кончить эту главу, напом­ нив читателю сказанное Вольтером: «Свидетельство о чем-либо должно счи­ таться достаточным, когда оно основано: 1) На большом числе очень рассудитель­ ных очевидцев, заявляющих единодушно, что виденное ими они видели хорошо. 2) Когда эти очевидцы здравы телесно и умственно. 3) Когда они выказали себя беспристраст­ ными в этом деле и безо всякого лицеприя­ тия. 4) Когда они единодушно соглашаются. 5) Когда они серьезно подтверждают раз показанный факт.» Эти условия исполнены в нашем рассказе все до одного, в отношении чар и колдовст­ ва муллу-курумбов. Посмотрим, однако, будут ли наши пока­ зания, подкрепленные свидетельством столь­ ких беспристрастных очевидцев, приняты скептиками. Или же публика, за немногими исключениями, все-таки, по своему обыкно­ вению, пожелает остаться, невзирая на всю философию Вольтера, plus catholique que le papa*. ГЛАВА 7. З а к л ю ч е н и е Наша сказка была окончена. Хоть собран­ ных нами фактов о «колдовстве» на «Голу­ бых Горах» достало бы на три большие то- * святее, чем сам папа (франц.)