Сибирские Огни № 002 - 1990

Понятно, как должен был быть взбешен такою наглостью высокомерный англича­ нин. Он приказал им убираться, пока они целы; иначе он прикажет людям разогнать их нагайками. Курумбы нагло рассмеялись и продолжали работу, даже не взглянув на бара-сааба. Тогда К... закричал слугам, чтобы они прогнали карликов силой. С ним было человек двадцать охотников в полном вооружении; сам К... был рослый, красивый мужчина, лет тридцати пяти, известный своим цветущим здоровьем и богатырскою силой столько же, как и своею вспыльчивостью. Курумбов было еле де­ сяток, почти голых и без всякого оружия. Четыре баддага, оставленные при слоне, ко­ нечно, разбежались, в отсутствие прочих, при первом требовании курумбов. Казалось, было более чем достаточным трех человек, чтобы разогнать хищников-карликов. Одна­ ко же приказание К... осталось без пос­ ледствий: ни один человек не пошевелился... Все стояли дрожа от страха, позеленев­ шие, с понуренными головами. Несколько человек, и в том числе прятавшиеся в кус­ тах баддаги, бросились бежать и исчезли в лесной чаще. Муллу-курумбы, покрывавшие, словно букашки, труп слона, глядели на англича­ нина смело, оскалив зубы и как бы вызы­ вая его на действие. Мистер К... окончательно вышел из себя. — Прогоните ли вы, наконец, этих бро­ дяг, подлые трусы? — зарычал он. — Нельзя, сааб,— заметил седой шикари, — нельзя... Это нам верная смерть... Они на своей земле... На сердитое восклицание поспешно сле­ завшего с лошади К... вождь курумбов, безобразный как воплощенный грех, вдруг, вскочив на ноги на голове слона, стал, крив­ ляясь, прыгать на ней, скаля зубы и щелкая ими как шакал. Потрясая уродливою го­ ловой и кулаками и выпрямившись во весь свой крошечный рост, мулла-курумб обвел злыми, сияющими, как у змеи, впалыми глазками, присутствующих и прокричал: — Кто первый дотронется до нашего слона, скоро вспомнит нас в день своей смерти. Ему не видать новой луны... Угроза была впрочем напрасная. Слуги чиновника словно превратились в каменные изваяния. Тогда взбешенный К... перехлестав на пу­ ти толстою нагайкой правых и виновных, бросился с проклятиями на курумба и, схватив его за волосы, швырнул далеко от себя на землю. Остальных, которые, цеп­ ляясь, как вампиры, за уши и клыки мертвого слона, было воспротивились, он переколотил нагайкой и разогнал их в одну минуту. Уходя, они остановились в шагах десяти от К..., который затем принялся сам вы­ резать клыки. По словам его слуг, во все время операции они не спускали с него глаз. Окончив работу, К... отдал клыки людям отнесть домой, а сам уже было собирался занести ногу в стремя, когда его взгляд снова встретился со взглядом побежденного им старшины курумбов. — Глаза этой гадины произвели на меня впечатление взгляда отвратительной жа. бы... Я почувствовал, буквально, тошно­ ту...— рассказывал он в тот же вечер за обедом собравшимся у него гостям,— Я не мог удержаться,— добавил он с дрожью отвращения в голосе,— и ударил его еще несколько раз нагайкой... Карлик, лежав­ ший до того времени неподвижно в траве, на месте, куда я его бросил, быстро вско­ чил на ноги, но, к моему удивлению, не убе­ жал, а только отошел немного далее и про­ должал смотреть на меня не спуская глаз... Напрасно вы не удержались, К...— заметил кто-то,— эти уроды редко про­ щают. ^ К... расхохотался. — В этом меня уверяли и шикари. Они ехали домой, точно приговоренные к смер­ ти... Глаза боятся!.. Глупый, суеверный народ. Им давно следовало открыть глаза на счет этого глаза. Знаменитый «змеиный взгляд» возбудил во мне только более ап петита... И он продолжал смеяться над суеверием индусов во весь остальной вечер. На другое утро, под предлогом, что он очень устал накануне, К..., встававший как и все в Индии, очень рано, проспал далеко за полдень. Вечером у него сильно раз болелась правая рука. Старый ревматизм,— заметил он через несколько дней пройдет. Но на второе утро он почувствовал та­ кую слабость, что еле мог ходить, а на третий день совсем слег. Врачи не нахо Дили у него никакой болезни. Не было да! же лихорадки, а одна непонятная слабость и какое-то странное утомление во всех чле­ нах. Словно в меня влит свинец, вместо крови,— говорил он знакомым. Аппетит, возбужденный в его мнении «змеиным взглядом», разом пропал- боль ного стала мучить бессонница. Не помогали никакие усыпительные средства. Здоровый как бык, румяный и атлетический К прев ’ ратился в четыре дня в скелет. На "пятую ночь, которую он проводил по обыкновению со дня охоты с открытыми глазами он раз будил домашних и спавшего в соседней комнате врача громким криком: — Прогоните эту грязную гадину!.. _ кричал он.— Кто смел впустить ко мне это животное?.. Что ему нужно?.. Зачем он так смотрит?.. Собрав последние силы, он швырнул по направлению ему одному видимого предме­ та тяжелый подсвечник и, попав в зеркало' разбил его вдребезги. Врач решил, что у больного начался бред. К... кричал и стонал до самого утра уверяя, что видит перед кроватью, у ног’ побитого им курумба. К утру видение ис­ чезло, но мистер К... стоял на своем: — То был не бред,— еле лепетал он. — Карлик как-нибудь прокрался... Я его ви­ дел во плоти, а не в воображении. На следующую ночь, хотя ему было еще хуже и с ним сделался действительно бред, он не видел более никого. Врачи ни­ чего не понимали и решили, что был один из многочисленных, неуловимых видов «бо. лотистой лихорадки» Индии. На девятый день у К... отнялся язык, а на тринадцатый день он умер. Если «сила суеверного воображения убивает в назначенное время глупого бед­ няка», то какая же это сила убила не ве