Сибирские Огни № 002 - 1990

чтобы ратовать, как то она делала во имя правды и человеколюбия в продолжение со­ рока лет, против англо-индийских понятий об общественных приличиях и установлен­ ных правилах жизни. Еще в то время как она была женою бедного капитана Ост-Ин- дийской Компании, которому, как и всем служащим, была воспрещена всякая част­ ная спекуляция, она решилась, видя ежегод­ ное приращение семейства, составить мужу и детям состояние. Она закупила огромное количество земли и лесов, продававшихся сорок лет тому назад за номинальную цену на вновь открытых горах, и стала хозяйни­ чать. Она выписывала семена, засеяла пер­ вая несколько сот десятин пустыря эвкалип- тусом, чайными и кофейными деревьями; занялась разведением скота, и в продолже­ ние нескольких лет молоко, масло и сыр ее двухсот превосходных коров наполняли все базары Нильгири. Она продолжала это, не­ взирая на нарекания гордого англо-индий­ ского общества, даже когда ее муж из ка­ питана сделался генералом. На замечание главнокомандующего она ему прямо отве­ чала, что так как ее муж не вор, а своего состояния не имеет, то правительство не имеет права пустить ее восьмерых детей по миру, запретив ей, частному лицу, заботить­ ся об их благосостоянии. Она получила должное. Работая день и ночь, любимая ту­ земцами, а поэтому и находя хороших по­ мощников в своих рабочих, в двенадцать лет, говоря ее словами, она заработала сво­ ими руками пять леков*. Она продавала, покупала, спекулировала и собрала огром­ ные деньги. Ее дом, выстроенный ею самою, самый большой и великолепнейший в Утта- каманде. В нем теперь поселился на три го­ да главнокомандующий, сэр Фредерик Ро­ бертс, с женой. «Это моя единственная и самая горькая ошибка!» — жаловалась она мне часто. — Он воображает, что может со мною поступать, как с афганцем. Он вырубает мои любимые деревья, переделывает на свой лад мой дом и портит плантации. Во время моего пребывания с ними, у них шла ожесточенная война... К счастью, ее муж давно в отставке. Если нет героя для его valet de chambre**, то тем не менее имеется таковой для хозяина дома. Мистрисс Морган держит афганистанского героя в ежедневном страхе. Добрая мистрисс Морган очень любит свои горы и гордится ими. Она сроднилась с ними и считает всех тоддов и даже бадда- гов-рабочих как бы частью своего семейст­ ва. Она не может простить правительству непризнавания «чар» и их ужасающих ре­ зультатов. — Наше правительство просто глупо,— говорила она, волнуясь в карете.— Оно от­ казывается назначить комиссию для про­ изведения следствия и не желает верить в то, во что веруют все туземцы всех каст, пользуясь этими ужасными средствами, для совершения безнаказанных преступлений, гораздо чаще, нежели это может кому прий­ ти в голову! Страх колдовства так велик у нас в народе, что, часто, люди готовы убить целую дюжину невинных особ колдовством другого рода, лишь бы вылечить одного * Л ек— 100 000 рупий, или 250 000 франков. ** домашний слуга (ф ранц.). больного человека, заподозренного в немо­ щи от глаза курумбы... Раз я ехала верхом; вдруг моя лошадь, внезапно фыркнув и за­ храпев, неожиданно бросясь в сторону, чуть не выбила меня из седла. Присмотревшись, я увидела среди дороги очень странную вещь. То была большая плоская корзина, в которой лежала, тараща на прохожих без­ жизненные глаза, отрезанная голова барана, затем кокосовый орех, десять рупий сереб­ ром, рис и цветы. Эта корзина была постав­ лена у верхнего угла треугольника, состав­ ленного из трех тонких ниток, привязанных к трем колышкам. Все это было расположе­ но так, что, кто бы ни шел с той или другой стороны дороги, должен был непременно наткнуться на эти нитки, порвать их и, та­ ким образом, получить удар во всей его си­ ле от убийственного сунниума, как этот род колдовства называется у нас. Это сред­ ство самое обыкновенное у туземцев. К не­ му прибегают весьма часто в случае болез­ ней, исход которых грозит смертью. Тогда приготовляют сунниум. Кто до него дотро­ нется, хотя до одной из ниток, получит бо­ лезнь, тогда как больной выздоравливает. Сунниум, на который я чуть было не на­ ткнулась, был поставлен под вечер по доро­ ге к клубу, по которой более всего ходят в темноте. Меня спасла лошадь, но я потеря­ ла ее; через два дня она издохла. Не верьте после этого в сунниумы и колдовство1 И ведь что меня более всего сердит,— про­ должала она,— это то, что смерть вследст­ вие колдовства всегда приписывается наши­ ми докторами какой-то неизвестного качест­ ва лихорадке. Удивительная должна быть эта лихорадка, которая так умно и безоши­ бочно умеет выбирать свои жертвы. Она ни­ когда не нападает на тех, у кого нет ниче­ го общего с курумбами. Она является лишь вследствие неприятной встречи с ними, ссо­ ры или их злобы на жертву. Да в Ниль­ гири нет, как и никогда не было, никаких лихорадок. Это самое здоровое на земном шаре место. Мои дети не болели от рожде­ ния ни одного часа. Посмотрите на Эдит и Клару. Взгляните на силу и цвет лица этих девочек,— говорила она, указывая на доче­ рей. Действительно, всякая мать имела бы право гордиться таким цветущим здоровь­ ем своих детей. Не найдя места в перепол­ ненной нами карете, обе молодые девушки, бежавшие более четырех миль без устали возле ее дверец, переговаривались с нами также спокойно, как если б они сидели на месте. Их огромные мальчишеские прыжки через рвы и канавы, в продолжение часа с лишком, только еще более разрумянили их и без того розовые щеки. Но мистрисс Морган не слушала моих ис­ кренних комплиментов их силе. Она про­ должала бранить лекарей. Наконец она прервала свои нарекания восклицанием: — Взгляните! Вот один из прелестней­ ших муррти, тоддских поселков. Здесь жи­ вет их самый древний и святой капиллол. Тодды, как уже сказано, народ полукоче­ вой. От Рангасуами до Тоддабета вся по­ верхность горной цепи усеяна их муррта- ми, деревушками или поселками, если груп­ па трех-четырех пирамидообразных жилищ может считаться поселком.