Сибирские Огни № 001 - 1990

камбе и деревни, из которой они отправи­ лись. Малабарцы вывели их на большую дорогу, и к ужину они были уже под гос­ теприимною кровлей мунсифа* небольшой деревушки. На другое утро они запаслись лошадьми и к вечеру прибыли благополуч­ но в знакомую им деревню, в ту самую, откуда пустились в путь в заколдованные горы, ровно двенадцать дней назад. Слух о благополучном возвращении бо­ гохульных саабов из обители богов разнес­ ся по селу и его окрестностям с быстротой молнии. «Дивы не наказали дерзновенных... они даже не тронули ферингов, которые так смело вторглись в их, веками замкнутые от остального мира, владения... Что это зна­ чит? Неужели они избранники, саддху»**. Вот что шепталось, сообщалось и переда­ валось из одного села в другое, пока не сделалось необычайным событием дня. Бра­ мины хранили зловещее молчание. «Такова на этот раз, — говорили старики, — воля благословенных див; но что скажет буду­ щее? Это одним им (сиречь, богам) изве­ стно». Волнение распространилось далеко за границы уезда. Целые толпы суеверных дравидов приходили простираться перед англичанами и отдавать им все предписан­ ные для «избранников богов» почести... Межевщики торжествовали. «Британский престиж» пустил глубокие корни и утвер­ дился на долгие годы у подножия «Голу­ бых Гор».., ГЛАВА 2 НОВОЕ ВОСХОЖДЕНИЕ НА ТОДОБЕТСКИЙ ПИК,— АНГЛИЯ ОБЪЯВЛЯЕТ «ГОЛУБЫЕ ГОРЫ» БРИТАНСКОЮ ТЕРРИТОРИЕЙ И КЛАДЕТ НИЛЬГИРИ В КАРМАН,— «БОГИ» РАЗЖАЛОВАНЫ В СМЕРТНЫЕ,— РАЗЛИЧ­ НЫЕ ГИПОТЕЗЫ О ТОДДАХ А вы, друзья, как ни садитесь, Все в музыканты не годитесь... До этой страницы, невзирая на данные, почерпнутые мною из печатных рассказов Киндерзлея и Уиша, наша быль все-таки выглядывает сказкой. Не желая быть запо­ дозренною даже в преувеличении, продол­ жаю описание уже со слов самого прави­ теля куимбатурского, «высокоблагородно­ го» Д. "Сэлливана, из напечатанных в тот год его рапортов Ост-Индийской Компа­ нии. Таким образом, наша быль примет чисто официальный характер. Она не бу­ дет уже, как то могло казаться доселе, из­ влечением из полуфантастического расска­ за еле живых, голодных охотников, быть может, в припадке лихорадочного от ли­ шений бреда, и не одной ссылкой на сказ­ ки суеверных дравидов, а дословным пере­ сказом донесений английского чиновника и изложением его последующих статисти­ ческих работ касательно «Голубых Гор». Мистер Д. Сэлливан жил на Нильгири и уп­ равлял его пятью племенами долгое время. Память об этом справедливом и добром человеке не исчезнет еще много лет. Она живет доселе на холмах, увековечена в вы­ строенном им Утта-камандом, с его преле* старосты. ** святые. стным озером и цветущими садами, а его книги, доступные каждому, служат свиде­ тельством и подтверждением всего того, что читатель найдет далее. Интерес нашего рассказа может только возрасти от выпис­ ки подлинных слов покойного коллектора Куимбатура. Проверив во дни нашего личного пребы­ вания на горах точность наблюдений над тоддами и курумбами целого роя чинов­ ников и миссионеров и сравнив их показа­ ния и теории с данными из книг мистера Сэлливана и дословных показаний генера­ ла и мистрисс Морган, ручаюсь за верность сведений. Продолжаю летопись с того дня, как после чудного своего избавления зем­ лемеры вернулись в Мадрас. Слухи о новооткрытой земле и ее жи­ телях, о гостеприимстве и особенно об услуге, оказанной тоддами героям нашей второй главы, приняли под конец в стоу­ стой молве такие размеры, что «отцы» про­ снулись и принялись наконец серьезно за дело. Послали нарочного из Мадраса в Куим- батур. Теперь на путешествие туда тре­ буется двенадцать часов, а тогда потребо­ валось двенадцать дней. Пришел приказ «правителю» уезда от главного начальства: «Поручается, де, г. коллектору, мистеру Джону Сэлливану, исследовать и прове­ рить глупые басни о «Голубых Горах», а затем и донести о них по начальству». Немедля коллектор снарядил экспеди­ цию: уже не горсть людей, собранную кое- как межевщиками и тотчас же расстроен­ ную, а такую экспедицию, словно он от­ правлялся с нею в полярные моря. С ним шла целая армия сипаев, несколько десят­ ков боевых слонов, сотни охотничьих читт*, собак и пони, а в арьергарде следовали дюжины две опытных охотников-англичан. Везли подарки: тоддам оружие, которого они никогда не употребляют, а курумбам — праздничные тюрбаны, которых те от­ родясь не надевали. Все было как следует. Везли палатки и инструменты; врачей и лекарства, быков на убиение и туземных арестантов для удобрения земли там, где приходилось рисковать жизнью и терять людей, взрывая скалы и проводя дороги. Не везли только одного, — туземцев-про- водников; опять-таки потому, что все люди этой профессии снова разбежались из дере­ вень. Участь, постигшая двух малабарцев в первой экспедиции, была жива еще в памяти всех. То, что прошло даром «бара- саабам», может взыскаться с туземцев, рас­ суждали запуганные браминами, с одной, а англичанами и их «престижем» — с другой стороны, устрашенные дравиды. Трое «больших раджей» прислали по­ сольство из Майсура Вадьяпа и Малаба- ра с инструкциями молить коллектора, чтоб он пощадил страну и ее многие народно­ сти. Гнев богов, говорили они, иногда бы­ вает сдержан, но когда он разразится, то становится ужасным. Посягательство на священные вершины Тодабетта и Муккер- табета должно будет отозваться неслыхан­ ными бедствиями для всего края. Семьсот лет тому назад, цари Чоллы и Панди, же- * Читты, вид гепардов, прирученных к охоте за кабанами, медведями и сернами. Они в употреб­ лении в Индии у всех охотников.