Сибирские Огни № 001 - 1990

ла это не составляет ни малейшей разницы. Мы заявляем, как уже оказано, только факты. Тем хуже для науки, если она еще ничего о них не узнала; а не зная о них ничего, все-таки продолжает называть их «диким абсурдом», «грубым суеверием» да бабьими сказками. К тому же притво­ ряться неверующим и смеяться над верой других в то, что сам признаешь за дока­ занные реальные явления, не допускающие ни малейшего сомнения, не есть дело ни честного человека, ни аккуратного рассказ­ чика. Насколько мы лично верим в так назы­ ваемое колдовство и «чары», покажут сле­ дующие страницы. Есть целые группы явле­ ний в природе, которые наука не в состоя­ нии разумно объяснить, указывая на них, как только на нечто проистекающее из действия одних химических и физических мировых сил. В материю и силу наши уче­ ные верят, а в жизненный принцип, отдель­ ный от материи, — не желают верить, хо­ тя, когда мы учтиво просим их объяснить нам, что такое в сущности эта материя и что такое заменившая ее теперь сила, то наши величайшие просветители становятся в тупик и говорят нам: «не знаем». Так вот, пока им еще известно об этих трех предметах так же мало, как англо- индийцам о тоддах, мы попросим читателя сначала вернуться с нами за более нежели полстолетие назад. Мы предлагаем ему по­ слушать нашу сказку-быль о том, как мы впервые напали на существование Нильги- ри (Голубых Гор), ныне Мадрасского Эль­ дорадо. Как там нашли никому до того не­ известных великанов и карликов, в коих может быть усмотрено русскою публикой полное сходство между ее отечественными ведьмами и знахарями, а может, кое-что еще и похуже. Вдобавок ко всему этому, из этой сказки-были читатель узнает, что есть в Индийском поднебесье такая чудная страна, где, на высоте 8000 футов, в янва­ ре месяце люди ходят в одних кисейных покровах, а в июле — часто кутаются в теплые шубы, хотя эта страна находится всего в 11 градусах от экватора. Так при­ ходилось поступать нижеподписавшейся, тогда как под ногами у нас на 8 000 ниже постоянно стояла (по Фаренгейту) 118 гра­ дусов жара в прохладной тени самых гу­ стых деревьев. ГЛАВА 1, В КОТОРОЙ ДВА НЕМВРОДА ОТПРАВЛЯ ЮТСЯ НА ОХОТУ ЗА «БОГАМИ», А НА. ТЫКАЮТСЯ ВМЕСТО НИХ НА БОА-КОН­ СТРИКТОРА И НА БРОБДИГНАГОВ И ЛИ­ ЛИПУТОВ Ровно шестьдесят четыре года тому назад, то есть в конце 1818 года, в сентяб­ ре месяце, недалеко от Мала барского бере­ га южной Индии и всего в 350 милях от Дравидского пекла, именуемого Мадрасом, было случайно сделано, самого неожидан­ ного характера, открытие. До такой степе­ ни оно показалось тогда всем странным, даже невероятным, что в первое время ему никто и не поверил. Мгновенно возникли легендоподобные, запутанные и совершенно фантастические слухи, сперва в народе, а затем распространились и выше. Но когда они проникли в местные газеты и превра­ тились в официальную действительность, то лихорадка выжидания перешла у всех в полное горячечное состояние... В медленно шевелящихся и, вследствие жара, почти атрофированных от бездейст­ вия мозгах англо-мадрасцев произошла молекулярная пертурбация, говоря языком известных физиологов. Все, за исключением лимфатических мудильяров, соединяющих в себе темпераменты лягушки и саламандры, закопошилось, зашевелилось и громко за­ бредило о некоем чудно-прохладном эдеме, в самых недрах «Голубых Холмов»*, от­ крытом, будто бы, двумя удалыми охотни­ ками. По сведениям последних, там земной рай: благоуханные зефиры и прохлада круглый год; страна над вечными тумана­ ми Куимбатура**, в которой шумят вели­ чественные водопады, стоит от января до декабря вечная европейская весна; цветут дикие саженцы розы и гелиотропы; благо­ ухают, в кувшин величиною, лилии***, и где свободно разгуливают, судя по их громад­ ной величине, допотопные буйволы и оби­ тают Гулливеровские бробдигнаги и лилипу­ ты. Каждая долина, каждое ущелье этой чудной индийской Швейцарии представляет замкнутой от остального мира уголок зем­ ного рая и пр. От этих рассказов у «высокочтимых» от­ цов «Ост-Индийской Компании» проснулась сонная и не менее мозгов атрофированная печень, и потекли слюнки. В первое время никто не знал, где именно были открыты такие чудеса, ни куда, ни как ехать за столь заманчивою в сентябре прохладой. Наконец «отцы» решили, что следует под­ крепить открытие официальным путем и прежде всего узнать, что такое именно открыто. Охотников пригласили в Главную Контору Президентства и тогда узнали, что близ Куимбатура произошло следующее. Но, во-первых, что такое Куимбатур? Куимбатур — главный город уезда это­ го имени, а самый уезд находится милях в трехстах от Мадраса, столицы южной Ин­ дии, и знаменит во многих отношениях. Во-первых, он был обето 1 вавною землей для охотника на слона и тигра, как и на более мелкую дичь, так как этот уезд, вдобавок к другим прелестям, славится своими боло­ тами и дремучими лесами. Почуяв смерть, * Перевод со слова «Нильгири», составленного из двух санскритских слов: Нилам — «голубой» и Гири — «горы» или «холмы»; так названные от якого цвета этих гор, как они представляются глазам жителей из долин Майсура и Малабара. ** Как полагают, вследствие сильного зноя и болотных испарений местности, туман расстила­ ется на высоте от 3 до 4 000 футов над морским уровнем и вдоль всей цепи Куимбатурских гор,— постоянный голубой туман, чрезвычайно замеча­ тельного яркого цвета, который и превращается во время муссонов в дождевые тучи. *** Это не преувеличенное описание самой, быть может, замечательной в мире флоры. Кусты роз, всех цветов вырастают в высоту домов и покры­ вают крыши, как и род гелиотропа, который до­ стигает до двадцати футов; но самые замечатель­ ные из цветов — это белые с одуряющим запахом лилии. Действительно, величиной с графин, они растут в трещинах голых скал отдельными кусти­ ками, в аршина два, три вышиной, распуская за­ раз с дюжину цветков. Эти лилии не растут на высотах менее 7000 футов и ниже их нельзя най­ ти. Чем выше, тем они прекраснее, и на Тоддо- вецком пике (около 9000) они цветут десять ме сяцев в году.