Сибирские огни, 1989, № 12

— Не здесь бы нам встретиться с тобою, Андрей,— проговорил Джембулат . ■ Не мы, а Бог устраивает встречи,— ответил Гречишкин. Да , но будь на моем месте другой, ни один из вас не ушел бы от­ сюда живым. Мы и теперь не уйдем,— спокойно возразил Гречишкин. — Подумай, Андрей! Вас горсть, а у меня пятьсот человек. Кто мо­ жет упрекнуть, если вы сдадитесь? Ты будешь не пленником, а моим ку­ наком; о ка заках я тоже позабочусь — волос не упадет с их головы. — Меня удивляет твое предложение,— прервал его Г р е ч иш к и н ,- ты ^знаешь, что ни я, ни мои казаки живыми не отдадим оружия. Ты д е ­ лай свое дело, а мы будем делать свое. Пусть совершится то, что предна­ значено каждому. Джембулат увидел, что переговоры не поведут ни к чему и, поворо­ тив коня, поехал к своим; но он все еще надеялся спасти Гречишкина. — Казаков мало,— сказал он собравшимся к нему старшинам,— и славы истреблением этой кучки мы не добудем. Они решили умереть а потому потеря с нашей стороны будет большая, добыча малая. Ввяжем ­ ся в д е л о— упустим время идти за Кубань. Решайте, что надо делать? ^ — Ты спрашиваешь, что нужно делать? — сказал ему один из ста­ рейших князей,— Когда кошка увидит мышь, она не спрашивает что н а ­ до делаты Кровь требует крови. Д а и не для одной добычи пустились мы в набег. Надо дать молодежи случай узнать: метки ли у них винтовки остры ли у них шашки и умеют ли они владеть ими? — Никогда не слыхал,— возразил ему другой князь,— чтобы волк держа зайца в зубах, отпустил его живого. Если будем медлить — подо- спеет помощь. И что скажем мы в аулах, когда вернемся с пустыми рука­ ми. На Кубани теперь идет уже тревога, а наш набег все равно не удаст­ ся. Делай, князь, как сам знаешь. Что было отвечать Джембулату? Он отъехал в сторону и приказал готовиться к бою. Видя, что скоро начнется атака, Гречишкин со своей стороны еще раз обратился к ка закам со словами: «Если к нам не придут на помощь это будет уже не наша вина. Мы сделали все, что могли, и остается сде­ лать немного только умереть». Но казаки и сами знали, что надо д е ­ лать дальше. Первыя две конныя атаки отбиты были ими с большим уро­ ном для горцев. Черкесы бросались отчаянно, пренебрегая смертью- но кони не шли на страшный, залитый кровью, барьер: конские трупы пуга­ ли их и они, не решаясь перешагнуть через них, фыркали, вставали на дыбы, метались в стороны и только подставляли своих всадников под пу­ ли казаков. Готовилась третья атака, когда Гречишкин, обернувшись назад увидел, что через Терс-Зеленчук, высоко держа над головами р уж ь я ’ переправлялась неприятельская пехота. Это были спешенные черкесы’ отправленные Джембулатом в тыл казакам . Одновременно началась третья атака, произведенная уже самим Джембулатом. До этих пор он держался в стороне; но ропот, начавшийся среди горцев, не узнававших своего отважного предводителя, заставил его, наконец, принять участие в атаке;^он выхватил шашку и бросился вперед с таким ожесточением что первый перескочил завал и очутился в середине «редута»; за ним ворва­ лось два-три десятка горцев. В эту минуту выстрел в упор свалил Джем- оулата с коня, пуля раздробила ему плечо, и шашка выпала из онемев­ шей руки его. Несколько человек быстро подхватили раненого своего предводителя и вывели его из редута; другие толпой набросились на Гречишкина и изрубили его в куски; затем были перебиты все казаки Но победа черкесам обошлась недешево — они имели еще большия поте­ ри и, отказавшись от нападения на Линию, потянулись обратно к Лабе Через полчаса берега реки опустели, и кругом водворилась опять тишина. Мертвецы лежали спокойно и ждали уже не суетной помощи, а честного погребения».