Сибирские огни, 1989, № 10

Ужинали молча. Кашу съели до крупинки, До блеска вылизали ложки и плошки. Разделили душистую пшеничную лепешку и запили ее горячим сладким чаем. — Надо бы дня на два остановиться тут, передохнуть. Абельдин совсем ослаб, да и мы не герои,— сказал Борис, вопросительно глядя на Харькова. — Нет,— ответил тот решительно и строго,— отдыхать будем только по ночам. Надо идти. Разве что завалим сохатого, тогда можно пожить на мясе. — Мяса бы хорошо,— послышался голос Абельдина,— да где его тут взять?.. — Добудем!— уверенно сказал Харьков. Так и уснули, поверив, что где-то рядом бродит сохатый, обещанный Виктором Тимофеевичем. Ночью Харьков часто вставал, поправлял костер, подолгу сидел у огня. Думы гнали сон. Как вывести, спасти людей, материалы? Ясно, что до Экимчана не дойти. Туда и здоровому человеку дней десять пути. А им? Харьков всматривался в лица спя­ щих товарищей, вспоминал о страшных ранах на их ногах, еще больше мрачнел. Ну, можно еще протянуть пару дней. А дальше-то что? Продуктов — нет. На слу­ чайность рассчитывать — нечего. Где же выход? Как, чем пробудить в людях веру в спасение, зажечь искру надежды, которая поможет им вынести новые лишения и муки? Он понимал, насколько трудно это сделать, но сделать это было необходимо. Даже ценою обмана, лжи во спасение. У Харькова созрел план. План безумный по замыслу, но единственно возможный в их теперешнем положении. Харьков решил рискнуть, поставив на карту четыре жизни. Но шансов было немного — один из десяти, не больше. Однако в случае уда­ чи отряд может на третьи сутки достичь «жилухи». Он вытащил из рюкзака схему гидросети, определил свое местонахождение и карандашом вычертил предстоящий путь. Затем он измерил расстояние и написал на схеме четко и уверенно: «Азимут 170°». Возбуждение спало, навалилась тяжесть. Вспомнилась жена, пятилетняя дочка Светочка. Казалось, они рядом, здесь. Он ощущал их близость, слышал детский голо­ сок, видел ручонки дочки. Теперь, сделав выбор, решившись, он не отгонял мрачные мысли. Придется ли увидеться с родными? Доведется ли попроведать матушку, побы­ вать в родной деревне? Спасет ли он своих спутников? Виктор Тимофеевич вырвал лист из путевого журнала, решил написать родным прощальное письмо, на всякий случай. Но, написав несколько слов, скомкал бумагу и бросил в костер. Никаких случаев, никаких прощаний, пока на мне ответственность за этих людей. Так он решил. Он убедил себя, что новый план осуществим, что люди по­ верят ему, что спасение скоро. С этим уснул и спал крепко, как давно не спал. Ранний рассвет разогнал голубоватый туман. Небо раскинулось безоблачное, чистое, синее. День обещал быть теплым, тихим, ясным. Тайга досматривала свои широкие сны, разметав по просторам зеленые космы. За близкой полоской осоки в круглом болотце праздновал утро табунчик беспокой­ ных чирков. Харьков проснулся и, превозмогая боль, встал, не чувствуя своих ног. Его товари­ щи уже сидели у костра. — Слушайте меня внимательно, братцы,— сказал он, присаживаясь,— смотрите вот сюда, это схема гидросети. Мы на Экимчан не пойдем. Нам теперь туда не дойти. Думаю, все это ясно понимают. Помощи пока нам ждать не от кого. В штабе экспеди­ ции знают, что мы заканчиваем работу к десятому-пятнадцатому сентября. Раньше никто не подумает, что с нами стряслась беда. Есть новый план. Более надежный. Вот здесь,— он указал на схему,— южнее нас, километрах в тридцати отсюда, за перевалом — речка Селиткан. Доберемся до нее, свяжем плот, доберемся до первого прииска. Ре­ ка спокойная, тут уж без ошибки. — Дело!—обрадовался Борис,—Тридцать километров на четвереньках проползем! — А сохатые?— спросил Абельдин. — Будут сохатые. Именно там,— ответил Харьков. Стали собираться. Борис и Абельдин ушли вперед. К Виктору Тимофеевичу по­ дошла Татьяна. — Зачем вы обманываете себя и нас? Это же безумство — поворачивать на юг! На что вы рассчитываете, на что надеетесь?