Сибирские огни, 1989, № 9

— Это почему же... стыдное? — опешил Валера. — Потому, друг, что наши анекдоты — кукиш в кармане. — Кукиш, правильно,— поддержал меня Виктор.— Залезем под шубу, чтобы дядя с палкой не слышал, и выступаем. Все шепотом, ше­ потом... — А как надо выступать, Витя? — Это опять капитан Валера. По­ хоже, они с Виктором недолюбливали друг друга. — А так; вышел на трибуну и говори, что думаешь. Громко. Без дрожи в коленках. — Тебе хорошо — громко. Ты один оратор на всю тундру. А слуша­ тели— песцы да медведи. Скажи, Витя, за что ты срок поимел? За смелость? Белую медведицу притеснял? — За что я срок имел — не твое, Валера, собачье дело,— нахму­ рился Виктор. — А вот повыступать в тундре — приглашаю Я таких, как ты, смельчаков не одного похоронил уже. Затевалась ссора, Евгений начал уже свирепо сверлить глазами Валерия, но прибыл еще один капитан, на столе появилась новая бу­ тылка, ссора улеглась, тем более что Сергеевич дипломатично налил дуэлянтам первым, сам с ними чокнулся. Дуэлянты замолчали, потом улыбнулись, чокнулся с ними и Евгений, и я воочию увидел наглядный пример миротворческой миссии всеми проклинаемой, всеми презираемой «злодейки с наклейкой». И опять загомонило застолье, никто никого не слушал, каждый старался кто во что горазд,— такая уж она, беседа, у нас, у русских, особенно когда по третьей да по четвертой — ни складу в ней, ни ладу. Отчего, думалось, при всем при том, что русский человек, в общем-то,— молчун: в автобусе молчит, в самолете может весь рейс просидеть рядом с тобой промолчать, на собрании молчит, в очереди кряхтит, но молчит, а стоит ему выпить для храбрости, откуда что взялось: рта никому не даст раскрыть. И не только одному так называемому простому народу свойствен этот феномен загадочный. Только что в перерыве между заседаниями говорил с тобой на ушко коллега твой, достойнейший человек, от ре­ чей его дерзких тебя аж в жар кидало. Но кончился перерыв, коллега вызван на трибуну — и потекли благонамеренные кисло-сладкие речи, дивишься, пораженный: куда же подевался тот отважный воин, который только что поверг тебя в трепет? Балагур Валера, задиравший то одного, то другого, снова добрался и до меня: — Вот вы писатель, а я что-то про вас не слышал. — Так ведь и я про тебя, капитан Валера, тоже ничего не слышал. — Ладно, один — ноль. А как вы расцениваете такого писателя, как Юлиан Семенов? — Никак не расцениваю. — Как же так — никак? Вся страна — не оторвешь — сидит перед телевизорами. — А может, капитан Валера, оттого у нас и колбасы мало? — пред­ положил я. — Что всей страной у телевизора сидим? — Про колбасу Юлиан Семенов не пишет. Он про Сингапур, про Париж. Про разведчиц — завлекательные стервы! Насмотришься — от своей законной рыло потом воротишь. На пол спать ухожу. — Твоя баба должна в суд подать,— загалдели капитаны. — На Юлиана твоего, Семенова. Семью разбивает. — И правильно сделает, если подаст,— пытаюсь я попасть в тон шутки. — Сделали такой опыт. Научили читать обезьян, прочитали они хорошие книги, сделались людьми. Даж е звено арендное организовали по выращиванию бананов. Потом им дали Юлиана Семенова про ра з­ ведчиц, они снова превратились в обезьян. — Ну, Валера, скоро тебе в зоопарк, гориллой станешь. У него в каюте все книги до одной — про шпионов и разведчиц.