Сибирские огни, 1989, № 9

ливым людям, женился неудачно Будь он жив, он бы развелся. — Нет1 — закричала Вера,— Как вы сме­ ете? Лептон с любопытством посмотрел на То­ ни: — А я так понял, что Амос и Вера по­ мирились. — Газетная версия,— объяснил Тони. — С Верой не возобновили контракта, и она решила вернуться к Амосу. Он был вели­ кодушен или слаб, и согласился. Объяснение Тони, казалось, удовлет­ ворило Лептона. — Великие художники всегда слави­ лись своей слабостью там, где была за­ мешана женщина,— проговорил он. Однако Вера была разгневана. — Тони Кейн, я могу вернуться в Голли­ вуд, когда пожелаю! Тони повернулся к Бэзилу: — Не знаю, как мне и извиняться за все то, что мы тут на вас обрушили. — Это я должен извиниться,— ответил Бэзил.— Мне было очень интересно, и я не сказал вам, что мне поручили расследо­ вать обстоятельства смерти Амоса Коттла. ЬЛскушение было слишком велико. Следо ­ ватель редко имеет возможность ус­ лышать, как свидетели говорят между со­ бой. — Расследуете...— Тони и все остальные были изумлены. — Вы же знаете,— сказал Бэзил,— что я в течение многих лет был связан со следственным отделом. Практически я счи­ таюсь их служащим. Убийство произошло в Коннектикуте, но большинство присут­ ствовавших на вечере живет в Нью-Йорке или там работает, поэтому полиция штата и полиция Нью -Йорка решили действовать сообща. Я служу в Нью -Йорке, поэтому ка­ питан Дрю про.сил меня взять на себя функции офицера связи. Сейчас я вынуж­ ден задать вам несколько вопросов. В них мало общего с теми, на которые вы отве­ чали сегодня ночью. Мег смотрела на него в ужасе: — Вы сказали... убийство. В утренней газете говорилось о возможности не­ счастного случая. — Утром у нас почти не было фактов, — сказал Бэзил.— Сейчас мы знаем немно­ го больше. Я думаю, что иногда полезно рассказывать кое-что всем, кто оказался вовлеченным в дело. Я действую с разре­ шения капитана Дрю . Амоса Коттла отра­ вили цианистым калием. Умерший был пьян, и потому обычные симптомы отрав­ ления остались незамеченными. В комнате воцарилась почти осязаемая тишина. — Едва ли нужно объяснять,— продол­ жал Бэзил,— что яд не случайно оказался в бокале Амоса. Мы предполагаем убий­ ство, более того, преднам/вренное убийст. во. Обезьянья усмешка Лептона сейчас ка­ залась еще более злобной, чем обычно. Думаю, что мы должны согласиться, — сказал он.— Только убийца может прий­ ти на вечер с цианистым калием в кармане. — Извините, если я говорю то, что не требует объяснения. К счастью, здесь присутствует критик. — Разве цианистый калий можно купить? — спросил Гас. Мег недоверчиво посмотрела на Бэзила. — Вы хотите сказать, что яд был в чае? Его готовили специально для Амоса. — Вчера вечером Коттл не пил чая,— напомнил ей Бэзил.— Он вылил его на пол и пил только виски. Мое положение как следователя уникально, я сам был сви­ детелем всего, что здесь происходило. Я подозреваю — убийца хотел вначале отра­ вить чай, но, увидев пьяного Амоса, понял, что тот не будет его пить. Убийце приш­ лось срочно менять план действий и поло­ жить яд прямо в бокал Амосу. — Но Коттл должен был это заметить,— возразил Гас. — Коттл был слишком пь'ян, чтобы что- нибудь замечать. Следы яда не обнаруже­ ны ни в кувшине, ни в графине с виски, ни в сифоне с водой. — Но как убийца мог знать о чае? — вос­ кликнул Тони.— 0 6 этом не знал никто, кроме меня, Филиппы, Веси. — И Веры,— добавила Филиппа.— Она видела, что на наших вечерах Амос пьет чай. — Но я же не могла знать заранее, что и вчера вечером он тоже будет пить чай — возразила Вера.— Он и не стал его пить — Давайте глядеть правде в глаза,— ска зал Гас.— Доктор Виллинг предполагает что один из нас пятерых, кто знал о чае отравил Амоса. — Вовсе не обязательно,— возразил Бэ зил.— Кто-то мог случайно обратить вни мание на то, что Амос пьет чай, и расска­ зать об этом, даже не подозревая о причи не подобной оригинальности. Ясно одно преступник был рядом с Амосом, когда тот наливал себе виски. — Но мы все были рядом,— уточнил Гас. Мег вздрогнула; — Вы сказали, что цианистый калий дей­ ствует быстро. Как быстро? — В течение нескольких секунд, — Но к Амосу в те несколько минут перед его смертью никто не подходил. Разве вы не помните, мы все играли в две трети призрака? Бэзил кивнул: — Полиция предполагает, что яд мог быть а капсуле. Это кстати объясняет, по­ чему в бокале только слабый след яда, тогда как в его теле нашли огромную дозу. — Растворяющаяся капсула? — переспро­ сил Лептон.— Если убийца предполагал отравить чай, ему нужна была капсула, растворяющаяся в воде. Та же капсула мог­ ла не раствориться в виски. Помните, в бокале Амоса был чистый виски. Ни соды, ни воды. Бэзил улыбнулся, оценив замечание Леп- това. — Как раз этим сейчас и занимаются хи­ мики. Пока они не дадут точного ответа, мы не узнаем, как был убит Амос Коттл. Но мы уверены, что капсула все же су ­ ществовала. Коттл успел выпить больше половины того, что было в его бокале, и к тому же к нему никто не подходил минут десять-пятнадцать. — Невероятно! — воскликнул Тони. — Я уверен, это было самоубийство. Ни у одного человека в мире не было причи