Сибирские огни, 1989, № 8

ее связь с Амосом с самого начала была только физической. К нему невозможно подступиться. Что ей известно о нем? Те­ перь, когда Вера ускорила кризис в их от­ ношениях, невозможно предсказать, как он поведет себя дальше. Неожиданно она почувствовала в себе крошечное зернышко отвращения к Амосу. Достоин ли он ее любви? Его фатализм, его страх, его безразличие. Она знала, что зернышко будет расти. Она опять готова разлюбить, как когда-то разлюбила Тони... очень давно... Выйдя в столовую, Филиппа увидела на полу скомканную «Трибюн». Разгладила страницы и внимательно прочитала рецен­ зию Эмметта Эйвери, которую мельком проглядела утром. Она вспомнила ярост­ ную реакцию Тони. Плескание прекратилось. — Амос, я должна идти,—мягко прого­ ворила Филиппа.— Увидимся вечером. — Мы приедем около пяти. — До свидания. Филиппа медленно шла по плитняку к дереву, где оставила собаку. Она никак не могла избавиться от неприятной мысли. Если предположить, что Морис Лептон впервые за свою долгую и незапятнанную карьеру ошибся... А Эмметт Эйвери прав... Тогда «таинство» Амоса Коттла — просто- напросто обман, годный лишь для того, чтобы поднять престиж посредственных книг... Филиппа не доверяла себе, когда речь шла о вещах интеллектуальных. Она была достаточно умна, чтобы знать границы сво­ их возможностей. Ее мнение об Амосе сформировалось под влиянием таких лю­ дей, как Лептон. Секрет ее любви к Амосу прост. Коли сама не может писать великих книг, то в ее власти служить тем, кто их пишет, как простые жрицы служили из­ бранникам своих богинь. А что, если избранник не стоит того? Тогда жрица должна найти другого. Неожиданно ей на память пришла вол­ нующая улыбка Мориса Лептона. Кто осме­ лится оспаривать его интеллект? Он никому не позволит усомниться, не то что Амос. Боксер ждал ее стоя. Прежде чем от­ вязать собаку, Филиппа оглянулась на дом и ей показалось, что она навсегда прости­ лась с Амосом. Не может быть, нет, она не влюблена в Мориса Лептона, которого и видела-то всего два раза. Мег Веси, как и Амос, проснулась в вос­ кресенье поздно. Она подошла к окну. Вы­ павший в пятницу снег превратился в грязную слякоть. И все краски этого уны­ лого декабрьского дня были как будто взяты с палитры Утрилло. Мир показался Мег пустой сценой, на которой в скором времени должно произойти что-то ужас­ ное. Она ничего не рассказала Гасу, хотя еще в пятницу показала ему заметку в газете и предназначавшееся Вере письмо. — Не надо его посылать,— сказал Гас. — Вера, слава богу, будет жить у Кейнов. Мег открыла было рот, чтобы расска­ зать Гасу о втором письме, но слова за­ стряли у нее на языке. - - >■- Хью у-"-гл к Девлинам. Полли рано лег- ” а,1 Н . аор т-.. Она расскажет завтра. Самое позднее послезавтра. Обязательно. Но в воскресенье у Полли поднялась тем­ пература, покраснело горло, и Мег забьша обо всем на свете. Вызвали врача. Он прописал какой-то новый антибиотик и ас- пирин. — я никуда не п о е д у , — рыдала Мег. — Поезжай один. — Надо п о е х а т ь , — уговаривал Гас. — Так будет лучше и для тебя и для Пол­ ли. У нее ничего страшного. Врач был, а мы пораньше оттуда уйдем. Тебе все рав­ но здесь нечего делать. Мерить темпера- туру и давать таблетки может и Маддале- на. Полли ее любит, и она ближе к детям. Мег стала понемногу сдаваться. — Там, наверно, будет_ забавно. Но ехать пятьдесят миль, зимой, да еще бро­ сать больного ребенка... — Это не забава, а работа,— резко воз­ разил Гас.— Мы должны быть с Амосом, пока тут Вера. — Не беспокойся, мамочка,— вмешался Хью.— Я ведь тоже остаюсь. Если что слу­ чится, я позвоню — и ты приедешь.— Вид­ но было, что он наслаждается мелодра­ матической сценой, разыгрываемой роди­ телями. — Ничего не случится. Просто не мо­ жет ничего случиться. Нас не будет все. го несколько часов. Мег знала, что Гас тоже неохотно уез­ жает от больной дочери. Когда Хью бо. лел, его никогда не оставляли одного, но когда на свет появилась Полли, они уже знали, что небольшая температура у ре­ бенка вовсе не означает тяжелой болезни. Мег нехотя прошла в свою комнату и надела черное бархатное платье. Черепа­ ховый медальон на цепочке прекрасно гар. монировал с высоким гребнем. Мег доста­ ла кольцо с большим рубином — подарок Гаса на комиссионные от первого фильма Амоса,— но даже оно не улучшило настро­ ения. И мягкий густой мех шубки не из­ бавил от внутреннего холода. «Я должна сказать. Я должна». И все- таки она молчала. Мег попыталась представить лицо Веры, когда та получила письмо. Может быть, хоть на сей раз ее голос перестал быть при­ торно-сладким. Мег боялась. Этот промах не исправишь извинением. «Простите меня, пожалуйста, за то, что я назвала вас бездарной актри­ сой и порочной женщиной. Вы же знаете, я вовсе не это имела в виду». Произошла колоссальная нелепость, и она означала объявление войны. Трудно вообразить, ка­ ковы будут ее последствия для Августа Веси, литературного агента. О литературной стороне дела мужа Мег знала все. Она была дочерью издателя, сама писала рассказы и помогала Гасу, раз­ бирая и прочитывая кучи рукописей. Она первой открыла Амоса Коттла, найдя его рукопись в груде хлама, которую Гас, не удосужась посмотреть сам, передал ей. Но Мег ничего не понимала в финансовых вопросах. Она не имела ни малейшего представления, насколько Гасу необходим А-мес,