Сибирские огни, 1989, № 8

Аркашка булькает в свое горло вино прямо из бутылки: — Как они могут сковырнуться, если там невесомость, — выдохнув, отвечает он — Воздуха, значит, нет, понял? — И выдавливает из себя смешок. Неприятный такой, подковыристый. Палыч обижается. Отвернувшись от Аркашки, он наливает из круж­ ки в стакан крепкого чая. Досада кусает душу. Глаз на слесаря он не поднимает. Грамотного из себя корчит, алкаш, пусть корчит, трепло стоеросовое, думает он с неприязнью о слесаре. Выпьет стакан и раску- дахтается. Ладно о космосе, а то о политике, в которой ни в зуб ногой, ни в одно место пальцем. Как бы сделал, будь он на высоком государственном пост>'? Н ало ­ мал бы дров, политик хренов. Бодливой корове бог рог не дал. Свое-то дело портвейном заливает... — Слышь, недавно во сне вижу — лечу,— не обращая внимания на внутреннее состояние хозяина котельной, продолжает Аркашка.— Сижу в кабине ракеты, держусь за рули и лечу черт-те куда, к звездам. — Хваткий,— скривился в усмешке Палыч.— На что они тебе нуж­ ны — звезды? Тут-то тепло, светло, мухи не кусают, а там, поди,— Палыч передергивает плечами. ^— Каждому свое,— задумчиво и высокомерно произносит захмелев­ ший Аркашка. Ему на миг кажется, что мечта его вполне осуществима и не сегодня, так завтра он каким-то чудом окажется в отряде космонав­ тов, а там, глядишь... Палыч тут же осаждает прыткого Аркашку: — Допивай свой портвейн и топай, а то из начальства кто прихва­ тит — в самый раз в вытрезвитель полетишь. — Ладно, ладно,— опускаясь из мечты на землю, примирительно го­ ворит Аркашка.— Давай свой стакан, тебе налью. — Ты седни что, совсем очумел?! — вскидывается Палыч.— Не пью я, понял?! Не пью! — Забыл, прости,— спохватывается Аркашка, покосившись на ста­ кан с чифиром, и торопливо допивает свое вино. После Аркашки забежал механик. Наскоро проглотив стакан мутно­ ватого портвейна, принесенного с собой, он бросает Палычу: — Что бы мы без тебя делали? Теперь все по-за углами, под подуш­ ками пьют, а у тебя надежно. Правильно говорят — не место красит че­ ловека. На лесть Палыч отзывается охотно: — Так, так. — За что тебя и уважаем, в профком избираем. — Я привык людям делать добро, как же без этого,— не спорит П а ­ лыч с механиком. Уходит и этот гость. Настроение у Палыча после него поднялось, ды­ шит он ровно, смотрит вокруг уверенно. Но тут он вспоминает о Володе, бывшем инженере, который был неплохим специалистом, да характером не удался: бузил, спорил с администрацией, предлагал различные проек­ ты по улучшению технологии производства хлеба. Идти на поводу у Во­ лоди — хлопотать, беспокоиться, что-то решать, а главное — делать,— кому охота?! И Володю помаленьку затюкали. Вероятно, и он устал от борьбы с ветряными мельницами; запил, перевели его грузчиком. Вспомнив Володю, Палыч потемнел лицом. Года два назад между ними началась словесная незлобная дуэль. Инициатива в ней принадле­ жа ла грузчику, и победа тоже всегда оказывалась на его стороне. Первое время Володя подъелдычивал Палыча в его теплом месте. Палыч отве­ чал, что такие места, в самом деле, дают по великому, великому блату. А в западной стороне или на югах за них даже на лапу кидают. И нема­ лые деньги. Дальше — больше. Володя своими каверзными вопросами загонял Палыча в тупик. Через короткое время машинист котла начинал суетить­ ся, теряться в ответах, тупеть, не понимая уже, где звучит глупый вопрос, 99