Сибирские огни, 1989, № 7

Турсуков вымыл здесь лицо, напился и стал приглаживать усы, на­ клоняя голову то вправо, то влево. И в эту минуту вправо от себя, сов­ сем внизу, он увидел знакомое ему сооружение — молитвенную мель­ ницу, которую здесь называют х у р д э. Четыре прочных, покрасневших от времени, деревянных сваи возно­ сили над ручьем деревянную кровлю, окружавшую саму вертящуюся молитву — цилиндр, похожий на рыбный бочонок, испещренный иерог­ лифами. Бочонок вертелся при помощи опущенного в поток жернова, соединенного с цилиндром толстой, уже тронутой гниением, жерди. Турсуков посмотрел на х у р д э и щелкнул пальцами. Он поспешно вытащил из кармана клок бумаги и карандаш, и стал выводить на бу­ маге какие-то буквы, предварительно слегка смочив бумагу. Вслед за этим он расправил лоскут, положил его на солнце для просушки, прида­ вив бумагу камешком для того, чтобы лоскут не унесло ветром. Затем Турсуков стянул с ног бархатные сапоги, засучил кожаные штаны и полез в ручей. Он совершал явное кощунство. Оглядевшись кругом, Турсуков сунул под жернов большой камень и остановил вечное вращение мельницы. Турсуков спокойно вылез на берег, взял бумагу и загнул оба ее края так, чтобы эти края можно было всунуть в трещины жерди. Тре­ щин, и довольно глубоких, было как раз две, и философ без особого тру­ да прикрепил свою бумагу на середину жерди с таким расчетом, чтобы надпись не могли испортить брызги воды. Он сразу же сделал пробу, отставив покрасневшими руками камень, бумага великолепно держалась на жерди и сразу кидалась в глаза. Мельница снова стала вращаться. Философ тихо засмеялся. Обернувшись, он вытер пыльные сапоги травой и вышел наверх. Тут он в изумлении поправил очки, взглянув се­ бе под ноги. Он сейчас чуть-чуть не раздавил странного существа, метнувшегося в сторону и поскакавшего в заросли травы. Животное маленькое, величи­ ной немного больше крупной мыши, скакало на задних лапках, унося на спине длинный стебель травы, качавшийся, как ушедшая в тело стрела. Но самым странным в этом существе был его хвост, величиной раза в три превосходящий само тело. Он волочился по земле и^даже поднимал пыль в таком количестве, какое могла поднять, пожалуй, только ступня человека. — Вот он, оказывается, какой! — изумленно пробормотал Турсуков, пытаясь догнать хвостатого беглеца.— Ведь Козлов открыл, описал, а вот первый раз вижу. Действительно, хвостище! Продолжая изумляться редкому животному, Турсуков сел в седло и поехал дальше на юг, куда звала его синяя, глубокая, как омут, пусты­ ня. Странная проделка с х у р д э , очевидно, очень была нужна всадни­ ку, потому'что он все время оглядывался назад, стараясь найти глазами место своего привала, пока оно совершенно не скрылось из вида. Турсуков вспомнил свою мысль о стремлении к полюсу, вспомнив ночь и Фаину, внутренне покраснел. Он приподнялся на стременах и тревожно оглядел степь. У него были причины быть осторожным. Вправо от него, как бы на аршин от горизонта, двигалась громадная пестрая масса. Он различна в ней одинаковое поблескивание и подумал, что такой блеск могут де­ лать только стремена солдат. Он убедился окончательно в своей до. гадке, увидев еще вереницу мгновенно вспыхивающих белых стрел, пе­ ремежающихся опять-таки по одной линии. Было ясно, что это сверкали стремена и ярко начищенные солдатские котелки, притороченные « седлам кавалеристов. Отряд был обращен к нашему путнику правой сто­ роной и, следовательно, эти сверканья к шашкам относиться не могли, Конница медленно двигалась почти навстречу Турсукову на северо-во­ сток. Над головой отряда летело пятно, похожее на голубую птицу.