Сибирские огни, 1989, № 6

Коля благоговейно бер ет шоколад. Конечно, его могла подарить только царица Тамара! При упоминании этого имени Коля б р о са ет пить молоко и начинает прислушиваться к легким шагам , летящим из соседн ей комнаты. В дв ер я х показывается царица Т ам ар а. Н а ней черное платье, т ая ­ щ ее зап а х д ухов , и красные перстни на длинных пальцах. Кром е того, когда она поднимает руку, к ее локтю скатывается браслет. Он и зо б р а ­ ж а е т зм ею и оставляет розовую полосу на кож е, когда зм ея м едленно сп ол за ет по руке. Коля, заглядевш ись на зм ею , проливает молоко на стол. Он с у ж а ­ сом прислушивается к падающим каплям . — Зач ем ж е ты шалишь? — спрашивает царица Т ам ара Колю и кладет руку на его голову. З ол о т ая зм ея путается в мягких прядях. Коля подним ает голову и его гл а за встречаются с глазами царицы Тамары . Они наполняются чер­ ным огнем . Н еуж ел и она живет, в самом д ел е, в башне? Башня, вероятно, выше городской каланчи, около которой стоит Американцев. Конечно, и Терек не похож на здеш нюю Унжу; Терек ревет в ущ ельях и разры вает горы. И эти гл а за видят и черные кручи и орлов, тех, что и зобр аж ены на картине, висящей в комнате, где мама Инна учит детей . — Я не ш алю ,— отвечает Коля, чувствуя, что его голос за стр ев а ет в горле, наполненном радостью . В этот ж е день Коля почувствовал, что он д олж ен сказать царице Там ар е все, мучившее его. Он выбрал минуту, когда царица Т ам ара сидела в кожаном кресле совсем одн а, около волка Ивана Михайловича и читала толстую книгу. Мальчик подош ел к ней. Ее шаль, как в сегда, бл агоухал а мятой и м орозом , зол отая зм ея по­ коилась у запястья. Коля подош ел к царице и, запинаясь, спросил: — П р авда , что вы ж ив ете в башне? Ц арица Т ам ара подняла удивленны е гл аза. — В какой башне, мальчик? — В высокой башне, где внизу — река,— ск а зал с отчаянием Коля, готовый разрыдаться оттого, что царнца ср а зу не м ож ет понять его. Ц арица Т ам ара полож ила книгу и протянула руку. Зм ея опять легла на голову мальчика... — Вы ж ив ете в баш не,— заборм отал К оля ...— Вы... вы,— он з а п ­ нулся,— убива ете людей ... — Откуда ты взял это, милый? — ласково спросила царица Т ам а ­ ра и ш евельнулась так, что ее духи в здохнули вместе с черным шелком . — Я читал это в книге. Вы — царица Там ара, да? — спросил Коля, вобрав во здух грудью . Ц арица Тамара с удивлением посмотрела на мальчика и спросила; — Сколько т еб е лет? Восемь? И ты уж е читал Л ермонтова?.. Ты очень умный мальчик. На т еб е это! Ц арица Там ара до стал а откуда-то большую плитку ш околада. — Это очень хороший ш околад... Посмотри — на нем нарисован ин­ деец . Ты читал про них? Утром я т еб е подарила негра, а теперь у тебя буд ет индеец. Скоро ты будеш ь читать про индейцев. Я т еб е пришлю кни­ гу «Кож аный Чулок». Что ж е ты не берешь ш околада, мальчик? Коля не двигается с места. Первый гнев покрывает его своей мяту­ щеюся тенью. Ему сейчас не нужно ш околада с индейцем , не н уж но кни­ ги про Кожаный Чулок! Коля готов расплакаться, пол комнаты ходит в его гл а зах , как ж е л ­ тое колесо. Он вдруг беж и т к роялю, зап ол за ет под него и, в неистовстве, начи ­ нает ломать шоколад. Он рвет обертку с чудесным индейцем в пестрых перьях. Он не слышит, как царица Т ам ара пытается его остановить, не виднт, как она нагибается над ним и гладит мальчика по голове.