Сибирские огни, 1989, № 5

23 августа был освобожден и Харьков. В эти радостные дни сибиряки Валентин Подневич и Николай Соколов стали члена­ ми Коммунистической партии, вместе полу­ чали партийные билеты и имели возмож­ ность, возвращаясь в полк, поговорить по душам. Была тихая украинская ночь. Лишь изредка откуда-то издалека доносился гром артиллерии. Над обширным полем подсол­ нухов висела большая луна. — Смотри, Колюн, какая многолюдная армия. Солдаты в красивых парадных го­ ловных уборах стоят в скорбном молчании... Представь себе, что каждый подсолнух — памятник погибшему воину... — Думаю, что такой некрополь занял бы тысячи гектаров земли, — ответил Соколов. — Я, признаться, тоже подумал об этом. Не знаю, как тебе объяснить, но чует мое серд­ це, что я не дойду до победного конца... — Да брось ты! — шлепнул друга ла­ донью Валентин. — А мне кажется, что ско­ ро мы приедем в Новосибирск, и встретят нас все, кто провожал на фронт. Помнишь, как кричала Татьяна: «Мы будем ждать вас!» — Вот видишь, не дождалась. Ты для нее уже «убитый». .— Но она для меня живая, — вздохнул Валентин. — Ты знаешь, что она родила девочку? И все же я найду ее и все прощу. Война, понимаешь?.. Она не только разлу­ чает людей, но и калечит души. Прощу... Этот разговор запомнил однополчанин и земляк Валентина генерал Соколов. Он был трижды ранен, но остался в живых, долгие годы служил в органах МВД, а теперь в отставке и живет в Новосибирске. На подходе к Днепру Николай вместе со своими разведчиками холодной ночью оты­ скивал мелководье на реке Псел, ставил скрытые вешки, чтобы, ориентируясь по ним, переправлялись вброд артиллерийские батареи. Словно острой осокой резанула по ноге вражеская пуля. Пришлось притаиться в холодной воде, чтобы не выдать против­ нику место переправы. А на рассвете — в госпиталь. Помимо ранения — двухсторон­ нее крупозное воспаление легких. И не до­ велось начальнику разведки дивизиона Со­ колову помогать своему другу Валентину на переправе через Днепр. Не был очевидцем, когда батарея старшего лейтенанта Подне- вича вслед за пехотой на слабеньких пло­ тах, связанных из бревен, дверей и плетней, отчалила от левого берега на бушующий в пламени — правый. У самого берега, когда оставалось не­ много, взрывом снаряда сорвало весла, трое солдат получили ранения. — Разверните пушку в нашу сторону! —. крикнул Подневич. — Заряжай бронебой­ ным! Редкий случай на войне. Используя силь­ ную отдачу при стрельбе орудия, артилле­ ристы, дважды выстрелив в обратную сто­ рону, подтолкнули свой плот к отмели. За ночь были переправлены еще три пушки. Исход боя за плацдарм у Каневских высот в районе села Пекари предрешили артилле­ ристы. Не окажись орудий на правом бере­ гу, фашистские танки смяли бы нашу не­ многочисленную пехоту. Грохот боя не за­ тихал ни на час. Принимали участие в тех сражениях на плацдарме и авторы воспоми­ наний. Были трудные минуты, когда каза­ лось: вот-вот дрогнут обескровленные ба­ тальоны и не помогут наши пушки... Но все обошлось благополучно, если не считать, что полки понесли многочисленные потери. Судя по всему, наш плацдарм был отвле­ кающим от главного удара, который нано­ сился севернее города Черкассы. Когда там обозначился успех, наша дивизия была сня­ та из-под Каневских высот и брошена туда. Мы прибыли в то время, когда саперы уже навели через Днепр в районе села Свидовок понтонный мост. Но крепким орешком ока­ зался укрепленный узел обороны в самом городе. Все яростные атаки пехоты и тан­ ков при поддержке артиллерии долгое вре­ мя не приносили заметного успеха. К осени после упорных боев нам удалось окружить гарнизон противника в Черкас­ сах. На самом ответственном участке ока­ залась батарея Подневича, по соседству — батарея Соколова. Николай Соколов толь­ ко что возвратился из госпиталя и времен­ но заменил заболевшего командира гаубич­ ной батареи. Знали земляки, что находятся рядом, а встретиться не могли. Лишь «переговарива­ лись» орудийными залпами. Ночью совсем недалеко были видны вспышки мощных выстрелов гаубиц Соколова, но покинуть батареи командиры не могли даже на мину­ ту. Доносились лихие пулеметные перебран­ ки, и словно лаяли псы-минометы в Черкас­ сах. Там шли уличные бои. Но батарея Подневича молчала. И хотя она была наце­ лена на город на случай прорыва окружен­ ных вражеских войск, но не придется ли развернуться для встречи вражеских танков с тыла? Немцы попытаются спасти окру­ женные войска. Батарея заняла круговую оборону. Подневич постоянно находился на огне­ вой позиции, поскольку орудия стояли на прямой наводке и ему не нужен был на­ блюдательный пункт. Задача, поставленная командованием, ясна: не дать противнику вырваться из Черкасс! У окруженных немецко-фашистских войск выбор ограничен: либо капитулировать, как требует советское командование, либо рваться напролом в западном направлении на соединение с главными силами. О треть­ ем возможном варианте вражеского коман­ дования Валентин Подневич лишь предпола­ гал, но не был уверен, что он реален. Этот вариант дерзкий: танковый удар с запада, чтобы выручить черкасский гарнизон. Вражеская группировка войск уже имела приказ Гитлера всеми силами удерживать разрушенный «Восточный вал» на Днепре. Здесь еще раз проявился бесноватый ха­ рактер фюрера. Ему очень хотелось скрыть провал своих стратегических планов на во­ сточном фронте, а поэтому его войска гото­ вились к большому сражению, укрепляли оборонительные позиции, с запада подтяги­ вались большие резервы. Чтобы сосредоточить все усилия на лик­ видации главной вражеской группировки, не дать гитлеровцам подготовиться к сра­ жению, нужно было покончить с черкас­ ским гарнизоном противника, занимавшим выгодный рубеж для дальнейших действий. Разумеется, в то военное время ни Вален­ тин Подневич, ни авторы воспоминаний о стратегических планах высшего командо