Сибирские огни, 1989, № 3

— Пусть варится. Пока мы то да се — оно и готово. А Вадима с Галиной, двоих,— наверное, умышленно — Мишка увел на кухню чис­ тить картошку. Галина сразу стала обращаться к Вади­ му на ты — выработалась, должно быть, служебная привычка. — Давай так,— командовала она.— Неси сюда из комнаты две табуретки... сюда, сюда... в центр. Клади их на бок... на бок! На бок! — Зачем? — Клади. Так удобнее будет чистить. Вадим не представлял пока, удобнее это будет или нет, но Галина говорила уверенно, убежденно — и он подчинялся. Она поставила на пол тазы, налила в них воду — как-то разом, без суеты, и точно отмерено: нагнула ведро, плеснула — и ровно столько, сколько надо. Трык-трык! — выдвинула и задвинула она ящичек стола, доставая ножи. Потом Галина попросила его завязать на ней фартук. Она повернулась к Вадиму спиной, зачем-то приподняла руки, отче­ го четко обозначилась под платьем ее фигура,— и он, поймав тесемки, неволь­ но прикасаясь к Галине и остро ощущая эти прикосновения, осторожно, слабым бан­ том, закрепил их сзади. Галина, внезапно опустив руки, обернулась — и застала его врасплох: он все еще был под действием прикосновений к ней и никак не сумел скрыть этого. Галина ничего не сказала, только непонятно улыбнулась — и он, буд­ то уличенный в чем-то нехорошем, с то­ го самого момента потерял уверенность в себе. Вадим, правда, пытался после сбросить скованность — рассказывал, как готовил в студенчестве, в коммуне, лапшу, а она у него получалась слипшимся комом, точ­ но земной шар, погорячее и пожиже с поверхности и холодным и твердым внут­ ри, как варил мясо с картошкой, а кар­ тошка все нависала и нависала крахмаль­ ными наростами на крышке, пока ее сов­ сем не стало в кастрюле, и его чуть не выгнали из коммуны, как лодыря,— но рас­ сказывал нудно, пыжась. Галина, выслушав гу или иную историю, для приличия, что ли, хмыкнув, отдавала очередное распоряжение: — Возьми вон ту посудину... вон ту, вон ту!... поставь ее на печку... конечно же, с водой!., до половины воды... нагни-ка!., ни­ же! ниже! Вадим повиновался. — М олодец!— хвалила Галина.— Все правильно. Садись. Нож у него, под взглядом Галины, падал, кожура срезалась толсто, картошка ока­ зывалась грязной, залапанной. Но все окончательно испортил Мишкин приход на кухню. — У, да вы тут не разлей вода! — хотел, должно быть, поощрить их Мишка, юрко лавируя между столом, тазами, печкой.— — Ишь как устроились! Они сидели 8 полутьме, в слабых вспо­ лохах печного огня, склонившись над об­ щим ведром, куда спадали очистки, и дей­ ствительно на первый взгляд выглядели тесной компанией. — Еще бы! — попытался показаться свободным Вадим.— Она вот уже руково­ дит мной, как мужем, и даже зовет на ты. Он почему-то думал, что это прозвучит развеселой шуткой, но Галина неожиданно посуровела, сжала челюсти так, что взду­ лись, стали заметными желваки. — Ну ты, брат, даешь,— осуждающе ска­ зал Мишка и, покрутив пальцем у виска, потянулся к висячему шкафу, почти у них над головами, сгребая с него, к груди, та­ релочки, вилки. Вадим забормотал извинения, объясняя Галине, что, наоборот, надеялся рассме­ шить, наконец, ее, что ему очень хорошо с ней — однако она отходила трудно. И он на весь вечер словно задался целью убедить Галину, доказать ей, что говорит искренно: сел рядом за столом, снова что- то рассказывал, предупредительно суетил­ ся, опрокидьрвая стаканы, стараясь под­ ложить ей на тарелку то грибы, то колбасу, то селедку. — Благодарю вас,— коротко кивала она. Она теперь очень уж заметно для всех, одного его из компании, называла на вы. — Ты что такой убитый сегодня, а? — спрашивала его, пригласив на танец, Ли­ ля.— Что-нибудь стряслось, да? — Ничего, все нормально,— силился улыбнуться он. Лиля в Бродске постоянно опекала Вади­ ма, жалела — вероятно, оттого, что не ста­ ла его женой. Однажды, еще с полгода назад, Вадим оставался у них ночевать, и Лиля посте­ лила ему в большой комнате, на диване, а когда он лег, погасил свет, она, в легком халатике, пришла к нему снова, принесла еще одно одеяло: укрыла, низко накло­ няясь, касаясь его лица распущенными во­ лосами, и, по-матерински поцеловав в лоб, пожелав доброй ночи, вдруг с каким-то отчаянием сказала: — Боже мой... у меня просто сердце разрывается, когда я вижу тебя, одиноко­ го... С тех пор он у них больше не ночевал и старался не оставаться с Лилей наедине, хотя как ни отгонял мысли о ней, это ему плохо удавалось. И странно, сегодня, танцуя с Лилей, он не чувствовал прежнего трепета, просто хотелось склониться к ней, прижаться ще­ кой к ее щеке и доверчиво, как старому другу, самому близкому человеку, по­ ведать, какая беда с ним приключилась. Он пошел провожать Галину домой. Она шагала впереди, в плаще, опустив непокры­ тую голову, и словно что-то пыталась ре­ шить для себя. Возле дома Никандровых через канаву была проложена доска. Галина остановилась, обернулась и, мол­ ча подав Вадиму руку, повела его на дру­ гую сторону. Это получилось как прощение. Вадим, на миг задохнувшись, так стиснул ее пальцы, что она тихо ойкнула. Ночь была светлая, хорошая, хотя еще держался легкий морозец и земля, чуть затвердев, мягко приминалась под ногами. Сквозь заводские запахи внезапно и силь­ но пробивался порой запах молодой зеле­ ни — и Вадим сам замечал, как жадно и страстно раздувались у него ноздри на эти пронзительные струи и как лихорадочно начинала пульсировать в висках кровь. Жила Галина недалеко, у насыпной до­ роги, занимала полдома. По дороге, раска­ чиваясь огнями, проходили то в карьер,