Сибирские огни, 1989, № 1

сразу можно было разобраться, кто есть кто; правительство при заклю­ чении договоров с контрагентами часто оказывалось в накладе, уже в первые месяцы строительства кругобайкальской магистрали непроизво­ дительно истратило более пятисот тысяч рублей. Это случилось потому, что подрядчики, словно бы сговорившись, норовили выполнить лишь часть работ, предусмотренных Договором. Случалось и такое. На по­ стройку железнодорожной станции строительный материал был заготов­ лен в 1898 году, а возводить здания начали лишь в 1902 году. И все это время подрядчики задерживали выплату работным людям жалованья, отчего на дороге произошли волнения, и подрядчики, опасаясь за свою жизнь, вынуждены были поспешно уехать отсюда. Еще одно обстоятель­ ство весьма сдерживало строительство: у администрации не оказалось четкого плана работ, и это приводило в смущение инженеров, которые на свой страх и риск делали что-то одно, а потом выяснялось, что надо было заниматься другим. На многих строительных участках прочно про­ писалась бестолковщина. К счастью, это продолжалось недолго, и скоро по всей трассе кругобайкальской железной дороги начались взрывные и прочие работы. О том, сколь были они трудоемки, можно судить по та­ кому факту. На участке между станциями Маритуй и Шебертуй длиною в двенадцать километров, где работами руководил талантливый русский инженер Ливеровский, в скалах было прорублено семьсот километров скважин и в них заложено две тысячи четыреста тонн взрывчатки. На строительстве были заняты не только вольнонаемные рабочие, широко привлекались ссыльно-каторжные и арестанты, а также ссыльно­ поселенцы. По согласованию с железнодорожным управлением им опре­ делялись срок и место работы, размер заработной платы. Был учрежден институт земских заседаний и урядников, которые осуществляли надзор за ущемленными в правах людьми. Впрочем, эти, последние, охотно шли навстречу пожеланиям правительства, поскольку им сокращался срок каторги на одну треть, а ссылка почти наполовину. Люди разные, так не похожие друг на друга не только внешне, сош­ лись на маленьком клочке земли, и тесно им было, и неприютно; а вокруг, куда ни кинешь взгляд, тайга, разное про нее слышали, а боль­ ше пугающее своею загадочностью и суровостью. Бывало, что и у воль­ нонаемного вдруг сожмется сердце от недоброго предчувствия. А что до «каторги», так у той и вовсе на душе неспокойно. Где потруднее, куда другой сроду не сунется, гонят ее, горемычную. Сколько же их, «полоса- теньких», сорвалось с крутых скальных полок и с каменных арочных виадуков и бесследно исчезло в глубоких сибирских падях, где даже в ясную солнечную погоду сумрачно и глухо! А сколько их раздавлено в темных тоннелях крутой неподатливой породою! Сочтешь разве?.. Ниче- го-то не осталось от них на грешной земле, памяти даже... А может, я не прав, и что-то все же остается людям? И песчинка малая вдруг да и блеснет посреди дороги червонным золотом, и спрыгнешь тогда с телеги, нагнешься, возьмешь в руки эту песчинку и долго дивуешься ею: яркая в лучах солнца, чуднее чудного. Но уйдет солнышко за ближнее облачко, и потемнеет песчинка, и грустно сделается на душе, и не сразу поймешь и примешь сердцем это превращение, и долго мысленно будет видеться та, золотом блеснувшая песчинка. Может, и с нами со всеми так тож е?- Изрыта земля вдоль и поперек бугорками, и не подле каждого деревце.- А пройдешь глухою, близ деревеньки степью, окинешь взглядом бугорок и подумаешь, что под каждым из них чья-то жизнь, короткая ли, долгая ли, богатая ли на события, нет ли,— и проснется в душе что-то, и горь­ ко и сладостно станет, словно бы не они, чужие, а все ж сделавшиеся сродни тебе, лежат в земле, а ты сам... И пришел к твоему вечному при­ станищу добрый человек и вспечалилось ему, но ненадолго, нет... Вспом­ нил он про ту, виденную третьего дни на проселочной дороге золотом блеснувшую песчинку и подумал, дивясь неожиданности сравнения, что эти бугорки как та песчинка: не встреться она на пути, и все было бы серо, обыденно, и дремал бы мозг еще долго, и не всколыхнулось бы, не взыграло воображение. Значит, и эти бугорки нужны ему, живому?..