Сибирские огни, 1989, № 1

Хочу, чтобы вы поднялись из небытия, все те, кто жил в начале века, встаньте из могил и вспомните вместе со мною, как ЭТО начиналось. Тесно, несытно стало в России, впрочем, досыта там редко когда ели, уж такая, видать, судьба у нее, великая, на сотни верст равнинная, когда и глазу-то зацепиться не за что, вся в скудных деревеньках, на которые уму светлому и честному глядеть совестно. Лежала Россия дремотная, пе­ ребирала в мужичьем уме своем, что было с нею, и не находила отрады, зато о будущем думалось ясно. Черт те что, видно, и впрямь есть в ней, тусклой и неближней, с какого края ни посмотри, диковинное что-то, си­ лы какие-то вдруг выплеснутся в песне ли про чудо-богатыря, в расхо­ жей ли были-небыли, про которую и вчера слышал, но вчера все про грустное и тягостное, а нынче — развеселись душа, заиграй гармонь-ла­ душка. И во всякую пору так: во дворе ребятня пухнет с голоду, слабая, и под нешибким ветром клонится к земле, будто травушка, а мужичок-кор­ милец в кабаке сидит и сам верит, поменяется в его жизни, и будет он кум королю... С этой верой в мир пришел, с нею же и отойдет сердечный. И дети будут про то же, и дети детей тож. И нету конца и края этой, над всеми другими чувствами поднявшейся веры. Откуда она, могучая, где истоки ее? Сказано было: поспешайте в Сибирь, там сыщете себе долю. Услыша­ ли, зашевелились. Боязно, конечно, было, каторга свила себе гнездо в тех местах, «политика», про которую тоже наслышаны, случалось, что и з а ­ хаживала в избы, соломою крытые, говорила про что-то... Боязно бок о бок с такими-то, а что делать, коль и Румянцевские из ближней волости, и Потемкинские поднялись уж, выехали со двора. А Суворовские, те и вовсе оказались проворные, еще третьего дня стронулись... И шли Румянцевские, Потемкинские, Суворовские, Долгорукие и про­ чие, разных чудных прозваний мужики, подлого роду-племени, но с вы­ сокородными фамилиями, которые вызывали у сибирского чиновника удивление, а чаще срамную ухмылку, селились где попадя, но недалеко от Сибирской железной дороги. Это попервости норовили осесть на при­ вольных землях, не больно-то тянуло на «железку», однако ж несговор­ чив оказался сибиряк и тяжел на руку. Куда с ним тягаться пришлому? И не каторга вроде бы и не «политика», а крут нравом, в крови его удаль Стеньки Разина и упорство, освященное старою верою, не сдвинуть, не сломать... Попытались было идти стенкою на чалдона по-российски лихо, но пообломали себе бока, оттеснились к «железке», там и сыскали чуть побольше российского, а все ж скудное пропитание. Уцепившись за «железку», сделались работными людьми, а те, кто по­ ловчее, приняли участие в экспедиции военного топографа, которая про­ шла местами крутыми и ярыми, определяя высоту пониженных седел гор и тальвегов, выверяя глубину речек и впадин, где должна была пролечь знаменитая кругобайкальская железная дорога. Славно поработали во­ енные топографы, а вместе с ними и пришлые мужички, провели точней­ шую съемку местности, масштаб которой порою доходил до двадцати саженей в дюйме. Была составлена климатическая карта, удивляющая и поныне своею выверенностью и зоркостью глаза, намечены места, где пройдут тоннели и будут построены железнодорожные мосты. Чуть позже в южные районы Байкала была направлена геологиче­ ская экспедиция под руководством профессора Санкт-Петербургского университета господина Мушкетова. Она провела подробнейшее геологи­ ческое исследование местности, подтвердила возможность строительства в этих местах железной дороги. Состоялось заседание Комитета под началом августейшего Предсе­ дателя, на котором был утвержден окончательный вариант строительст­ ва стальной магистрали по южному берегу Байкала. Российские промышленники вкупе с сибирскими толстосумами, тесня друг друга, норовили получить подряд повыгоднее. И в этой толкотне'не 44