Сибирские огни, 1989, № 1

рых, это противоречило бы его жизненным принципам, стремлению к порядку во владениях, которые принадлежали ему. Что же касается не­ порядка во владениях других... Это его не трогало, не вызывало и малой досады. п ^ Он жил как бы в вакууме, созданном воображением. Сюда не было доступа не только посторонним, а и близким, включая жену — красави­ цу Марьяну. Он уже понял, чего она стоит со всеми своими светскими привычками, позаимствованными от высокородных, однако ж изрядно обнищавших родителей, и откровенно скучал с нею. Все реже и реже заходил в ее покои, а по утрам, встречая укоризненный взгляд, хмурился и старался поскорее уйти. Для любви быстрой, немногословной он и в этом поселке имел женщину, и спустя какое-то время собственная жена сделалась для него привычной деталью обстановки, которую не хотелось бы страгивать с места именно потому, что она привычна. Однажды Мефодий Игнатьевич распорядился заменить в кабинете диван и потом долго досадовал на себя: новый диван оказался слишком жестким, а обшивка чересчур яркой. В конце концов, он приказал выкинуть его и поставить на место старый диван. Нынешнее дурное расположение духа еще не скоро сменилось на спокойное, и произошло это, когда Студенников подумал, что в свите генерал-губернатора непременно окажется человек, которого можно попросить сделать так, чтобы ему, подрядчику на строительстве круго­ байкальской железной дороги, меньше досаждали всяческими распоря­ жениями и требованиями Комитета по строительству Сибирской ж елез­ ной дороги и зачастую за Высочайшею подписью. Случилось, как и предполагал, в свите генерал-губернатора состоял весьма основательный человек, на слово которого можно положиться. Он, позаимствовав энную сумму у Мефодия Игнатьевича, сказал: ’ Смею вас уверить, что просьба будет непременно передана мною нашему министру Сергею Юльевичу Витте, и он, надо надеяться, примет ее к сведению. Студенников поблагодарил, велел приказчикам отправить в адрес высокого гостя наихарактернейшие товары китайского производства, а также предметы культа буддистского вероисповедания, столь высоко ценимые нынче в Европе, после чего уселся в кресло и стал слушать бе­ седу генерал-губернатора со славными представителями города Верхне- удинска, которые не преминули увязаться за Их Высокопревосходитель­ ством. Очень скоро Мефодий Игнатьевич понял, что тот малосведущ в строительных делах, более того, не выказывает и малейшего рвения по­ знать их. Стало скучно. Неожиданно в голову пришел вопрос: а смог бы он сам управлять делами в масштабах государства, будь на то божья воля?.. И не сразу ответил. Человек трезвого рассудка, он не считал себя достаточно подготовленным, хотя и это, очевидно, делал бы со всею тщательностью и старанием. «Наверняка я управлял бы не хуже всех этих господ,— подумал, втайне гордясь собою.— Ибо управлять, значит, предугадывать ход событий и уметь вовремя сориентироваться по вет­ ру и поставить нужные паруса. А кто в пределах губернии, включая Его Высокопревосходительство генерал-губернатора, более, чем я, способен быть таковым?..» Видя, как генерал-губернатор лениво кивает головою, слушая собе­ седников, и нехотя говорит: «Да, я постараюсь... Да , конечно, если вы считаете нужным...», Мефодий Игнатьевич подумал, что ничего тот не постарается, а если кто-то и постарается, чтобы железная дорога быст­ рее прошла через Сибирь, так это он, Студенников, и такие, как он... Это придало ему значительности в собственных глазах, и он, поднявшись с кресла, сказал чуть ли не торжественно: — Господа, я полагаю, нашему драгоценному гостю надобно отдох­ нуть после столь утомительного путешествия. Генерал-губернатор благодарно посмотрел на него и, прикрыв рукою --.'-Еяаза, сказал: . сг- Я Ч.Т 0 -Т 0 хотел, дай бог памяти... Ах, да! Вы дворянин?