Сибирские огни, 1989, № 1

— ^Как пропишу: устроился на «железке» и возвернул должок при­ казной крысе до единой копеечки, и ей неча гоняться за мною,— тогда и жди, приеду, заберу с детишками и заживем в деревне на своем хозяй­ стве... Так говорил Лохов и верил в то, о чем говорил, но теперь заробел, и тихое, сразу и не разглядишь, отчаяние затомило и соленой горечью гла­ за ело. «Господи Иисусе,— шептал,— и пошто я согласился на эту пред­ приятию? Видать, бес попутал, а пуще того Христя Киш...» До церкви с желто-яблочной маковкой оставалось совсем немного, саженей двести, когда из ближайшего заулка вынырнул толстенький стражник в ярко-синем мундире с круглыми блестящими пуговицами. В плоском свете фонарей его фигура двоилась, троилась... И это создавало впечатление множественности той опасности, которая угрожала... Лохов метнулся к забору и застыл, бормоча под нос: — Пронеси, господи, не дай сгинуть!.. Христя побледнел, но не сдвинулся с места. С ненавистью смотрел на приближающегося стражника и с лихорадочной поспешностью прикиды­ вал, что делать, если тот заподозрит неладное. Мысли сшибались и тут же бесследно исчезали, и это было худо, Христя даже в самых трудных обстоятельствах умел не теряться... Догадывался, откуда идет эта не­ уверенность. Конечно же, он попросту боялся оставить беззащитным то чувство, что стало так дорого. А стражник подходил все ближе, и вот, наконец, остановился. Его круглое румяное лицо заметно поскучнело, когда он увидел побродяжек. Ясное дело, побродяжек. Кому ж еще шлендать в этакой одежде без единой застежки?.. Стражник был человеком не злым и, как всякий русский, идущий со службы, ленивым и беззаботным, и ему не хотелось возвращаться в уп­ раву. Однако ж он вспомнил, что завтра в рабочий поселок пожалует с инспекционною поездкою Его Превосходительство генерал-губернатор Восточной Сибири и посему от начальства получен строгий наказ очи­ стить улицы и подворья от приблудного люда. Стражник грустно вздох­ нул, но, памятуя, что исполнительность есть главная черта чиновника, да и польза от нее иной раз случается отменная, подавил в себе неудоволь­ ствие и подступил к Кишу, признавая в нем старшинку: — Откуда?.. Голос у стражника жесткий, горловитый, но без того пресловутого «романического» металла, который по большей части пугает людей, н Христя приободрился, сказал, прикрывая рукой большую красную за- платину на черной, напуском, сатиновой рубахе: — Беда приключилась: вся животина издохла, детишки ревмя ревут, жрать неча... Баба у меня на что уж была гладкая, а и та лицом оскуде­ ла, паскуда! Хошь пропастину жри... Но я кумекаю, сладится, работенку подыщу на «железке», слыхать, ладно жалуют, деньгу сколочу. Не обез- ручел ишо. — А это кто ж?..— мельком взглянув на Лохова, спросил стражник. Киш метнул взгляд на своего товарища. Совсем потерялся от страха Лохов, ничего не видел вокруг себя, кроме большого красного погона на мундире стражника. — Это мой брательник. Блажной. Слышь, и теперя лопочет... — Будет кормить байками,— устало сказал стражник.— Давай сюды бумаги с гербом, значит, с государственным... Христя и ожидал этого, и боялся, и, не сознавая, что делает, схватил стражника за ворот: — Ты... сука! Задушу! И задушил бы, не оторви его от стражника вконец перепуганный Л о­ хов. Когда ж Киш пришел в себя, увидел слегка прищуренные, насмеш­ ливо спокойные глаза стражника и тоскливо сказал: — Веди, тряпичное твое рыло... Вот и не стало нежного чувства. Скучно... Были маленькая камера с зарешеченным окошком, у которого дремал караульный, и—- холодный 10