Сибирские огни, 1988, № 12

третья. Таежный человек работал четко. Петр зачарованно смотрел на эти удиви­ тельные упражнения до тех пор, пока не услышал, что вода из кастрюли со злым шипением падает на костер. — Ловкий мужик! — одобрительно и с завистью сказал про Жилина медный таз, все еще завернутый в мешковину. — Осво­ боди-ка меня, Петька, не то сожгу твой мешок. Освободи, говорят! Петр размотал тряпку, ощущая пальцами щекотливое покалывание, и положил посу­ дину вверх дном на песок. Таз немедлен­ но взмыл и повис над головой Гаврилы, тот задрал голову и сел в речку с выпученными глазами, потом, обронив удочку, выполз на берег и отряхнулся всем телом, как пес. — Ты чего это?! — спросил Гаврила растерянно и заматерился. — Так ведь и родимчик хватить может! Ты откудова это взялся, варнак? — Я его привез, — сказал Сисимов, при­ седая от смеха. Удочка, оброненная Гаврилой, плыла вниз, качаясь на волне. Таз опустился низко и каким-то манером подобрал удочку — она к нему будто прилипла. Жилин все еще сидел на песке и очуме­ ло крутил головой, затем начал снимать са­ поги. Сверху большими шагами к месту происшествия спешил лейтенант Колесни­ ков, держась рукой за кобуру. — Не вздумай стрельнуть! — закричал Гаврила, вытряхивая из сапог мутную жи­ жу. — Это, видишь, наш парень, только медный весь. Лейтенант задержал свой лосиный бег, снял почему-то фуражку и не отрывал глаз от таза, который парил над перекатом и приспосабливался рыбачить. Гаврила то­ же смотрел на таз, стаскивая мокрые шта­ ны и приплясывая на одной ноге. — Ить ни хрена не словишь! — крикнул Гаврила мстительно. — Ты только варна- чить и способен. Колесников никак не мог прийти в себя, рот его упорно не закрывался и глаза были по ложке. Сисимов пятился к костру и не в силах был просмеяться. Он слышал, как скворчит вода, стекая на огонь, понимал, что котелок следует спешно снять с кост­ рища, но совладать с собой пока не имел возможности. — Не слов'ить тебе ни рыбки, — кричал Гаврила, уже раздетый. — Я где хошь слов­ лю, в отхожем месте словлю, а у тебя нос еще не дорос до такого класса, варнак! Ты, Петька, почто таил,ся-то? — Не велено было говорить. — Предупредил бы хоть, паразит! Так ить кровавым поносом изойдешь, как мед­ веди исходят! — уже весело кричал Гаври­ ла и для разогрева взбрыкивал на берегу белыми и тонкими, будто лапша, ногами. Лейтенант сел «а топляк и заго^родился от солнца ладошкой — о« все глядел, как медный таз орудует удочкой. Жилин пере­ оделся в сухое и велел Сисимову чистить рыбу, сам ж е снова срезал талину и подал­ ся к реке. Вернулся он примерно через час, когда уже смеркалось, и принес пере­ кидную холщовую сумку, полную матеро­ го хариуса. Ночь упала сразу — черная и большая. Звезды казались близкими, они светились, точно лампочки. Поднялся ветер, он туго .«пгя сквозь пихтач. Слышно былв*, процеживал берег. Луна, поч. “"''ная напоминала Сисимову чей-то ти В прибрежньпс кустах м о Т о С н о с тл а л а птица. Сидели путетб- Г е ^ Г Г р я д о м и по котелкам, варе. Х Т ы б Г с л о ж и л кучкой на чистои дощеч­ ке векД т большим ножом банку тушенки. Лейтенант был рассеян, ^ уму­ чил Петра вопросами насчет медного таза. пГтр ^ ве ча л , что ничего не знает толком и с ^ . Тем не менее лейтенант со скучной дотошливостью искал существо вопроса и додумался, наконец, что именно из-за мед­ ного таза в конечном итоге он и оказался в Топольках и нисколько, впрочем, о том не жалеет. Милиционер никак не мог уити от этой темы, и Гавриле его занудные во­ просы надоели; — Перестань нудеть! Давай лучше выпь­ ем, у меня тут маленько осталось от вче­ рашнего. Выпили молча (Сисимов, как всегда, от­ казался) и приступили к ухе, пахнущей ды­ мом и чуть-чуть речными затонами. Уха была шибко переперчена и обжигала глот­ ку, но огонь этот казался несказанно при­ ятным. У Сисимова враз запотели виски, и по спине его пробежало тепло, хотя от ре­ ки поддувало. Гаврила с лейтенантом заго- монились, слегка охмелевшие. Сперва Гав­ рила упрекал Колесникова за то, что тот вчера побрезговал компанией и не пришел на гулянку к Жорке, затем, раскачиваясь, запел непонятную песню про цыплят — «цып, цып, цып, мои цыплятки, мои малые ребятки»... Колесников опять же приступил к Сисимову с вопросом, куда и почему ис­ чез автомат? Петр ничего вразумительного ответить не мог. Тогда беседа перекинулась на серьезную тему — трое у костра стали думать про то, как быть дальше. Пореше­ но было раз и навсегда: Гаврила, лейте­ нант, Мария Мотовилова и некоторьье дру­ гие из посвященных — например, фотограф Понькин — будут ждать возвращения Си­ симова на Землю, потом уж действовать без промедления и задержек. Там, наверху, небось сумеют указать с четкостью, чем следует заняться им в первую очередь. Лейтенант склонен был думать, что так или иначе для начала придется всем кагалом ехать в Москву, поскольку без научной мы­ сли и без властей благие порывы будут выглядеть самодеятельностью. Гаврила зау­ прямился: без Москвы перетопчемся, сами поди с усами. А пока, рассуждал Гаврила, каждый на своем месте должен делать свое дело без булды, то есть пре­ дельно честно. — Мы трусливы, — рассуждал Гаврила. — К тому же полета нет в нас, мы и паль­ цем не пошевелим, если на то приказа не написано. Я вот тут, на речке-то, наведу железный порядок, у меня хищник не рып- нется, стрелять буду! — Так и в тебя стрелять могут, народ здесь непростой, тяжелый народ. — Конечно, и в меня стрелять могут — из кустиков. Но другого-то пути нет. — Нет другого пути, — с грустью отве­ тил лейтенант. — Они как привыкли, — продолжал Гав­ рила. — Поймаешь какого-нибудь жулика на месте преступления с мелкой сеткой или