Сибирские огни, 1988, № 12

ково потроган в кармане холодную коро­ бочку. — Не скучай! — Попробую. Из большого Шара по.лучился маленьккЛ, он подпрыгнул со свистом, рванул на вос­ ток, оставляя за собой алый след, и тут же про.пал из вида. Илья Васильевич вяло помахал вслед огоньку рукой и, потоптав­ шись на тропинке, подался назад, опеча­ ленный. Желтый шар, сравнительно небольшой величины, мчался прямо на восток, лишь над Саянами он начал снижаться и упал где-то посередь бескрайней тайги, зате­ рялся там и гтотас. Только самые подроб­ ные географические карты покажут вам деревню Хомутовку, неподалеку от кото­ рой упал шар. Больше в этих местах не обозначено ни одного населенного пункта. В справочнике написано, что население здесь — полтора человека на сто квадрат­ ных километров. Немного севернее от Хо- мутовки и вверх по реке Чуне ударная бригада Норика Аветесяна строила опор­ ный пункт института водных ресурсов. На второй завтрак повар зажарил цело­ го барана, потом была еще гречневая ка­ ша, предполагалась также жереха из ленка и тайменя. Сил Силыч приспел вовремя, приволок на горбу мокрый мешок и пова­ лился вместе с ним на траву, устало отду­ ваясь, потом под одобрительный гул сото­ варищей вывалил из мешка добычу. Были здесь ленки, небольшие, килограммов по пять, таймени, крупный и мелкий хариус. Шабашники сгрудились вокруг богатого улова, дивясь удаче Кротова, которого — не без основания — считали слабоумным: — Пофартило тебе, однако, кум! Как это ты сподобился? Кротов, дурашливо улыбаясь, нырнул в кусты и выволок оттуда медный таз, отли­ вающий на солнце желтизной и пламенем. — Вот ишшо добыча. Иду, а он лежит на тропке прямо. Кто забыл, робяты? Все в ответ дружно пожали плечами: нужна такая тяжесть и зачем ее таскать по тайге-то — не золото поди. В круг втесался повар — родственник Аветесяна и загреб таз к себе, растолковал собравшимся, что у него не хватает посуды и в тазу он как раз поджарит рыбу. Кротов ходил по поляне гоголем, таин­ ственно подмигивал, когда у него спраши­ вали. каким способом он отхватил такое богатство — пока не наткнулся на Гаврилу Жилина. Работал Гавоила здесь зло и мол­ ча, ни с кем дружбы не водил, презирая компанию. Кротов наткнулся на Гаврилу и тем же моментом получил мощный удар по сопат­ ке. Распластавшись, он пролетел несколько метров и упал на столик, за которым глава фирмы разбирался с бумагами. Темпега- ментный Аветесян, повинуясь порыву, так же ловко отправил рыболова назад. Кротов ударился о сосну с такой силой, что с де­ рева упала шишка. Гаврила как ни в чем не бывало закурил папиросу и уселся на пенек, где и сидел давеча. — За что ты его? — грозно спросил Аветесян. — Убить его мало! — не поднимая голо­ вы, ответил Гаврила сквозь зубы.— Он, под­ лец, рыбу глушит. Взрывчатку употребляет, подлец! Сил Силыч со стоном поднялся и зако­ вылял к ручью омыть разбитый нос. Повар тем временем умастил медный таз на печь, кинул в него самую малость жира, расшурудил огонь в топке, сложен­ ной наспех и просторно. Печь жрала дрова кубометрами, но раскалялась докрасна и вполне оправдывала свое назначение. Повар разделил баранину по едокам и сделал ручкой, ласково приглашая за стол, сам же вернулся к печке и заглянул в таз, на дне которого по-прежнему горкой ле­ жал жир и не таял. Повар поскреб заты­ лок и на всякий случай заглянул в топку, сплошь охваченную огнем. Повар повел носом, похожим на клюв попугая, и со скорбью во взоре, свойственной, наверное, всем людям Востока, послюнил палец и потрогал чугунную плиту. Палец зашипел. Вася — так звали повара — снова заглянул в топку, ковырнул железкой дрова и рьюью вернулся к столу, потому как часть публики требовала добавки, другие же, отл^ожив вилки, покорно дожидались жаре­ ной рыбы. Вася, задавив в душе непонят- нь 1 й страх, повалял в муке увесистый кусок тайменя и бросил его в таз. Бросил скорее всего для очистки совести — ведь посуди­ на по необъяснимой причине была еще хо­ лодна. и замер с другим куском в руке, поскольку услышал тугой свист и увидел краем глаза, как мимо пролетел первый кусок, окутанный облачком муки, и угодил, как нарочно, в главу фирмы Норика Аве- тесяна, который аккуратно и со смаком об- гладьЕвал увесистую кость. Норика со ска­ мейки будто кто слизал языком. Поднимался Норик долго, глаза его на­ ливались зверской краснотой. Он нашарил на столе поварешку и, сопя, двинулся к замороченному Васе, лицо которого тем временем приобрело цвет изработанной копирки. Положение спас Гаврила Жилин, успевший догадаться, что посудина на плите т а с а м а я , он кинул в таз для начала маленького хариузенка, — тот сра­ зу взмыл и зашевелился под рубахой жес­ тянщика Брылина. Жестянщик заверещал по-заячьи и скачками хватил в тайгу, не разбирая дороги. Таймень весом килограм­ ма на три сшиб со скамейки Евсея Ноздри- на. Вася схватил таз, чтобы сбросить его с печи, и закрутился волчком, сунув пальцы в рот: таз был горячий. Норик Аветесян приостановил свой вкрадчивый шаг — он решил для начала благоразумно во всем разобраться. Утром следующего дня Норик Аветесян собрал свой коллектив в кружок на поляне и сказал речь: — Вчэра после обэда мы нэ работали, мы были выбиты из колэи. Нам нэкогда ломать наши светлые головы над разгад­ кой тайны. Нам надо работать. Нам надо имэть много дэнэг. Согласны? — Очень даже согласные!