Сибирские огни, 1988, № 12

цовой головой или уж вовсе не от мира Се­ го попрет с собой в самолете автомобиль марки «Крайслер» или, допустим, «Мерсе­ дес». Да и раскатывать на шикарном авто­ мобиле в Топольках в общем-то негде. Но не в этом суть. Первый блин получился ко­ мом: опоздали, как всегда, строители — отель стоял без окон и дверей и был похож покудова на недоплетенную корзину. Выход был единственный — освободить для капризных гостей (не селить же их в па­ латках!) два этажа гостиницы «Бегущий олень». Лицом к лицу с бедой остался по суще­ ству один директор гостиницы Серафим Карпович Лапин, если не считать Ермила Понькина, прикрепленного к группе замор­ ских бездельников. Городское же началь­ ство затихло по кабинетам и не скупилось на директивы, отпускаемые исключительно по телефону. Гости вели себя в общем-то сносно и вежливо интересовались, когда же они увидят тайгу, сибирские джунгли, но над Саянами стояла сильная облачность и мест­ ный аэрофлот наотрез отказывался пока дать «борт». Туго приходилось в создавшейся ситуа­ ции фотографу Ермилу Понькину: он с утра до вечера бродил с туристами, обвешан­ ный аппаратурой, и часто лишен был воз­ можности заглянуть в аптеку. Жена Роза куражилась по поводу отсутствия на столе рыбной жарехи. Понькин эти дни был зол на весь белый свет и не расчесывал свою капитанскую бороду, за что получил наре­ кание от переводчицы, сопровождающей туристов. Ермил послал переводчицу по­ дальше и на большее не насмелился, по­ скольку был предупрежден своим руковод­ ством особо: чуть чего — уволим, несмотря на некоторые заслуги. В Доме быта пре­ красно знали, что Ермил Макеевич имеет особую жену, копит деньги на «Волгу», поэтому способен на всякие нестандартные поступки. Верховодила над туристами миссис Уокер, дама в расцвете сил и похожая на глыбу льда — белая и холодная. Она но­ сила сильно декольтированные платья, ее руки и скандинавское лицо с боксерской челюстью были покрыты веснушками. Ма­ ленькие эмалевые глаза почтенной дамы никогда не моргали и имели выражение угрюмой сосредоточенности. Ермил Понь­ кин всерьез полагал, что эта самая Уокер работает шпионкой или на другой похожей должности, потому как взгляд ее прони­ зывал фотографа до пяток. Ее дочь Эми­ лия тоже состояла из льда, но габаритами заметно уступала мамаше, ее глаза — та­ кой же голубой эмали — смотрели несколь­ ко теплее, она даже липко и длинно подми­ гивала представительным мужчинам. Миссис Уокер почему-то особо выделяла Понькина из толпы сопровождающих, в ми­ нуты экскурсионного затишья приглашала сесть рядом и на ломаном, но вполне по­ нятном русском языке интересовалась по­ ложением думающей интеллигенции в вар­ варской Стране Советов. Понькину льстило, конечно, что его относят к мыслящей ин­ теллигенции, но отвечал от туманно. — Ничего живем. Если в магазине не купишь, так на базаре по воскресеньям все есть... Уокер просила Понькина сообразить ка­ кой-нибудь сувенир, и Ермил Макеевич по­ старался — приволок в гостиницу оленьи рога около четырех метров длиной. В при­ роде таких рогов, само собой, не суще­ ствует, но Понькин был человеком изобре­ тательным и склеил свое выдающееся про­ изведение из кусков, полагая, что иностран­ цы, — они исключительно доверчивые и исключительно глупые. Миссис Уокер брезгливо обошла рога, притрагиваясь к ним мизинцем. Она велела отнести сувенир в свой номер и поманила Ермила на улицу. Они сели на скамейку в скверике, миссис вытащила из сумочки червонцы и сунула их Понькину в карман рубашки, сунула не­ брежно, будто туалетную бумагу. Ермил поднялся, хотел бежать по делам, но аме­ риканка посадила его рядом и повела ма­ лопонятный разговор о том, что где-то здесь, в этом пошлом городишке, кто-то имеет особый сосуд, собственно, не сосуд, а нечто вроде книги... — Название? — осведомился Понькин и вежливо привстал, он ощущал в кармане сладкую тяжесть червонцев. «Рублей сто пятьдесят, не меньше, сунула, стерва!» — ликовал Ермил. Миссис Уокер дала знать рукой, чтобы Понькин не торопился, и стала думать, слег­ ка наморщив переносицу. Она думала о том, как бы подоходчивее объяснить этому рус­ скому чурбану совсем непростую ситуацию. О сосуде, в котором заключена мудрость пришельцев, говорил ей непрестанно супруг Джон, когда миссис для приличия раз в м е­ сяц посещала его в больнице. Джон клялся, что пришельцы оставили на Земле нечто вроде компьютера и заключен он в мед­ ный сосуд, в таз. Джон нарисовал на бума­ ге форму таза, оставленного пришельцами. Взамен он требо.вал свободы. Убитый об­ стоятельствами и судьбой, Джон не претен­ довал даже на капитал, отписанный жене, он хотел одного — как можно скорее по­ кинуть сумасшедший дом и начать новую жизнь. — Ты сделаешь большой бизнес, доро­ гая, если найдешь таз. Ты принеси мне в следующий раз подробную карту России, и я покажу тебе город, где этот сосуд можно найти. Уокер принесла карту, и Джон едва на­ шел на ней заштатный город Топольки в обширной Сибири. — Ты обещаешь, дорогая, вызволить м е­ ня отсюда? Миссис Уокер супругу сво-ему не верила и требовала гарантий. Джон поначалу сник, потом воспрял и поведал про аборигена из Австралии, про Сизого Кактуса. — Откуда ты все это знаешь, Джон? Супруг лишь пожал плечами, ответил не­ убедительно. что после известного ей слу­ чая по дороге на уик-энд ему являются ви­ дения. Миссис Уокер бедному Джону ничего не обещала, однако добралась од­ нажды до Австралии и повидала Сизого Кактуса. Австралиец, раскачиваясь, пел круглые сутки, он был весь в себе и окру­ жающий мир воспринимал нечетко. Лишь раз он прозрел и после долгих уговоров нарисовал на бумажке по просьбе амери­ канки Книгу пришельцев. Таз был в точно­ сти такой же, каким увидел его и Джон. Сомнений не оставалось, и миссис начала действовать с присущей ей энергией.