Сибирские огни, 1988, № 12

Накануне Мария Мотовилова дежурила ночь в яслях, и пятница у нее выпала сво­ бодная. Выспавшись, Мария постирала бельишко, сходила на рынок за зеленью и, возвращаясь с рынка, присела на скамейку у подъезда посудачить со старушками, ко­ торые были в курсе событий как сугубо ме­ стного значения, так и вселенских. Со ста­ рушками было скучно. Мария, сославшись на неотложные дела, хотела уже подни­ маться к себе на третий этаж, но тут к подъезду вплотную, распугав ребятишек, подкатил грузовик и смрадно дыхнул — где-то возле задних колес у него вырвался воздух и поднял пыль, двое мужчин откры­ ли борт и стали сгружать наземь баранов. Мужчины были раскосые, оба в пастушьих шапках с широкими полями. Они, видать, спешили и не обращали ни на кого внима­ ния. Один из пастухов взял двух баранов в охапку, кое-как, спотыкаясь, потащился к двери, но старуха Алексеевна, проработав­ шая всю жизнь билетершей и имеющая профессиональный протодьяконовский бас, гаркнула в спину пастуху; — Его нет дома. Он к родственникам уехал. На три дня. Мужчина с маху упал на колени, выронив неудобную ношу свою, и лишь спустя не­ которое время понял, что разбойный голо­ сина принадлежит всего-навсего пожилой женщине и та женщина обращается к нему. Бараны, прижавшись друг к другу, кину­ лись под машину и оттуда недоуменно за­ блеяли. Мария пожалела животных: вид у них был неухоженный и в глазах желтоватыми огоньками тлела тоска. — А мы к ним! — сказал мужчина и раз­ вел руками. Второй в кузове снял шапку и яростно чесал затылок. — Уехали! — рявкнула Алексеевна. — Мы мимо, — сказал мужчина, кото­ рый был у подъезда. — Вернемся через неделю. А баранов куда? Алексеевна не имела на этот счет твер­ дого мнения и пожала плечами, тогда па­ стухи уставились на Марию с немой надеж­ дой. И овцы смотрели на нее с тем же вы­ ражением. — Они смиренью, — сказал пастух из кузова и надел шапку. — Они на балконе могут, — подхватил второй пастух, стоявший теперь рядом. От него пахло степью и талиновым дымом. — У ее балкон! — оживилась Алексеев­ на. — У нас балкону, сколь живем, все нету. Мария против воли своей кивнула: что ж, коли так... — Несите! — громыхнула Алексеевна и широко растворила подъездную дверь. Дома Мария разобралась, что случай послал ей овечку и барашка. Овечка сразу же была названа Галиной — это было кроткое и ласковое существо. Барана наз­ вали Степаном. Он имел круто загнутые рога и строптивился маленько, подчерки- ■"•вая тем самым, что он все-таки представи- •■тель сильного пола. Мария с помощью по­ доспевшего сына Васятки обобрала с жи­ вотных репья и, на удивление соседям, помыла их в ванной туалетным мылом и шампунем. Она сменила воду три раза, но своего добилась. Младший сынишка сидел • кроватке и весело гукал: события разви­ вались явно в его духе. ЬЛзголодавшихся, замученных тряской дорогой гостей на­ кормили хлебом, редиской, принесенной с базара, и даже огурцом; ели посланцы сте­ пей с удовольствием, и сытый Степан слег­ ка боднул Васятку, когда тот потянул ба­ рана за короткий хвост. В квартиру Мотовиловой гурьбой нагря­ нули ребятишки и принесли охапку полыни, вырванную с корнем на пустыре. Потом явилась старуха Алексеевна и застряла в коридорчике, осуждающе качая головой; — Она их помыла! Она их хлебом кор­ мит! Они у нее вон по ковру шастают! Че­ го ты их лелеешь, все одно этот пузан из тридцать третьей квартиры сожрет, ему, суседу-то, сорок лет исполняется, вот что! — Не дам! — решительно отрезала Ма­ рия. — Я заплачу. — Дура и есть. Она заплотит! А где их держать станешь? — Придумаем что-нибудь. — Ишь, она придумает! Дура и есть. — Алексеевна покричала еще и удалилась, наконец; голос ее еще долго гремел в подъезде, потом и на улице. Спать овец уложили на балконе. Мария застелила бетон рогожкой и старым тряпь­ ем. Только это дело уладилось, в квартиру опять постучали. На площадке стоял рыжий пацан из соседнего дома. — Чего тебе, мальчик? — Вот, — рыжик далеко вытянул руку, точно боялся, что его тотчас же наградят тумаком, сунул Марии вдвое сложенный тетрадный лист. — Один дядька передал. — Спасибо. Заяиска была от Евсея Ноздрина. И та­ кого содержания; «Мария, газель моя! Возьми письмо под меридианом. Спешу тебе сообщить, что мы скоро встретимся. Целую многократно. Твой Евсей». Сперва Мария по исконной бабьей при­ вычке взялась рукой за сердце, но сердце билось ровно и спокойно, женщина вдруг с В1еликим, омывающим душу облегчением, почувствовала, что совсем не боится ни Евсея Ноздрина и никого другого. Среди добрых людей, поди, живем, люди помо­ гут. В этот вечер Мария не пошла за письмом, она вынула его из бетонной щели лишь следующим утром, и когда читала на рабо­ те, смеялась до слез. Смеялась и думала: «Какой же болван Евсей Ноздрин! Какая же я была слепая, господи! Ведь не сам писал, под чью-то диктовку писал, пустоме­ ля. Ну, я тебе покажу двенадцать тысяч, идиот несчастный!» Мы уже упоминали вскользь о том, что Топольки впервые сподобились принимать туристов из капиталистических стран. Мар­ шрут этот, один из самых экзотических, на взгляд зарубежных агентств, решено было открыть три года назад. И Топольки дол­ жны были к высокой миссии подготовиться на уровне мировых стандартов, — поэтому на правом берегу Енисея спешно строился отель довольно легкомысленного вида с номерами «люкс», ваннами и просторными клозетами. При отеле мыслился также га­ раж и заправочная станция, хотя, по здра­ вому размышлению, лишь человек со свин