Сибирские огни, 1988, № 11

— Думаю, как попроще-то. Ну, хорошо. Вы, вероятно, читали в газетах и журна­ лах, молодой человек, что на планете уже в наши дни не хватает пресной воды? Павел учился заочно на втором курсе юридического института, читал он, в основ­ ном, специальную литературу, а также До­ стоевского, которого очень любил, до ос­ тального просто не доходили руки. — Кое-что, — туманно, со вздохом, от­ ветил лейтенант и чуть покраснел. — Хватит и того. Так вот, молодой чело­ век, на планете ощушается нехватка прес­ ной воды. Лейтенант почесал затылок и на всякий случай вздохнул еще, уже с сочувствием, хотя в глубине души не разделял категори­ ческого утверждения Мотина, потому как в повседневности совсем не замечал, что воды не хватает: город Энск стоял на доб­ рой реке, которая вроде бы не собиралась высыхать, по крайней мере, в ближайшие сто лет. — Много воды, — продолжал Иван Фи­ лимонович, — забирают фабрики и заво­ ды, электростанции — само собой. Сель­ ское хозяйство — само собой. Имею в ви­ ду орошение засушливых земель. — Ясно, — Колесников поддерживал разговор автоматически, вежливо и не сводил глаз с черного купидона, который все еше качался, блестя глазами. Стрела, спрятанная в карман кителя вместе с носо­ вым платком, давила на ребра. — Область наших исследований, моло­ дой человек, — говорил Иван Филимонович с ученой монотонностью, — юг европей­ ской части — Волга, Дон, частично — Амударья. Откуда добыть воду для азиат­ ских наших республик? — вот о чем мы думаем. Не буду вдаваться в подробности, но недавно коллектив института подгото­ вил техническое обоснование поворота сибирских северных рек, в частности Ени­ сея, на юг. Для более детальной разра­ ботки нашего плана организуем в Красно­ ярском крае филиал. Я лично не сторонник такого плана, я лично склонен все силы института сосредоточить на защите окру­ жающей среды, на очистке сточных про­ мышленных вод, но, с другой-то стороны, на дискуссии и теоретические споры у нас остается не так уж много времени — лет десять—пятнадцать. — А потом? — Потом наступит, вполне может насту­ пить, самый настоящий водный кризис, — Мотин прошел на цыпочках в левый угол треугольника, где шеренгой высились три сейфа, и, прислонив палец к губам, осто­ рожно открыл ключами средний, поманив лейтенанта. Колесников смело просунул голову в темное нутро железного ящика, где горой лежали толстые книги в само­ дельных переплетах, и ничего такого таин­ ственного не уловил. Пахло прелой бума­ гой и еще чуть, пожалуй, — квашеной ка­ пустой. Лейтенант чихнул в кулак и недоу­ менно пожал плечами. Мотин понял недоумение милиционера и вытащил из сейфа одну за другой пяток книг, погрузил их штабелем на вытянутые руки, скорым ходом, семеня, приблизился к столу и вывалил на него свой груз. — Обратите внимание, молодой чело­ век. Чистые страницы. — А были нечистые? — Был текст, отпечатанный на ротаприн­ те, были математические, экономические и другие выкладки, были графики. Все бы­ ло. Это разработки института за целых пять лет, товарищ лейтенант. — Мотин воз­ дел указательный палец к потолку. — И не халтура, заметьте себе на всякий слу­ чай. Наука — в самом чистом понимании этого слова. Лейтенант изо всех сил старался не те­ рять хладнокровия, он браво и наугад взял со стола тяжелый фолиант, раскрыл его на середине, пролистал и покашлял: на голубовато-белых страницах отличнейшей бумаги не замечалось ни пятнышка. — Вчера, — продолжал уже обреченно Мотин, — позвонил из Москвы директор, он сейчас в командировке, и попросил кое- что уточнить, ему одна цифирь понадоби­ лась, я вот также открыл сейф и... — Д-а-а-а, — только и сумел сказать лейтенант и почувствовал на спине му­ рашки. ~ А в других сейфах, Иван Фили­ монович? — Там все в порядке. Там — другие бу­ маги, тоже разработки, но по другим во­ просам. — По каким, если не секрет? — Очистка промышленных стоков, дис­ сертации, ну и другое всякое... — Д-а-а-а. Мотин велел секретарше никого не впу­ скать и его кабинет был заперт до обеда, потому что оба искренне хотели во всем разобраться. Ивана Филимоновича особо угнетали два обстоятельства. Первое состояло в том, что чрезвычайное и загадочное происше­ ствие случилось в отсутствие директора. И второе — угнетающее — обстоятельство: сохранились прочие бумаги, в том числе и кандидатская диссертация некоего Гуля- польского, плюс докторская — самого Мо­ тина. Иван Филимонович сокрушался, что даже лично его могут заподозрить в злом умысле. Милиционер и ученый беседовали ду­ шевно, открыто и без взаимной неприязни, поэтому Колесников и услышал историю двух геологов — Евсея Ноздрина и Сил Силыча Кротова, канувших в небытие, а также — о летающих тарелках, о бизнесме­ не Джоне Уокере и австралийском абори­ гене Сизом Кактусе. Иван Филимонович связал все эти события, в том числе и институтские, незримой, но прочной нитью, Колесников с доводами ученого отчасти согласился и решил просить командировку в город Топольки, надеясь именно там най­ ти первое звено в загадочной цепи собы­ тий. ГЛАВА VII 1 В городе Топольки, если вы помните, моторист Гаврила, по прозвищу По Уме, встретил женщину и передал ей медный таз. Так то была Мария Мотовилова, нянечка детского сада. Она часто видит во сне желтозубый оскал бродяги и просыпается в поту.