Сибирские огни, 1988, № 11

ном уголке, вытер очки платочком, весело спросил у рабочих: — Про что хотите услышать, товарищи? Токарь-лекальщик седьмого разряда Петр Сисимов поднял руку и опередил вы­ криком всех: — Про жизнь на других планетах! Лектору предложение понравилось, по­ тому что он любил воспарять. Мотин был в расцвете творческих сил, брюнет и даже симпатичный. Слегка портили его невнят­ ная плешь и большие уши. Лектор, не спрашивая согласия аудитории, начал про Марс —- красную планету бога войны и как-то незаметно сел на своего конька, на летающие тарелки, по-научному — НЛО. — ...В штате Миссисипи бизнесмен сред­ ней руки Джон Уокер, торговец клевером и скобяными товарами, с женой и взро­ слой дочерью ехал на собственном авто­ мобиле марки «Форд-278ж» цвета моло­ дой травы на уик-энд с предпринимателем по имени Мак Уинли из штата Огайо, — лектор подчеркнул, что эти подробности в дальнейшем будут иметь значение, но подробности в дальнейшем не имели абсо­ лютно никакого значения. — Речь шла о солидной сделке, и владелец «Форда» шел со скоростью девяносто миль в час, как вдруг над кленовой рощей зависло тело, напоминающее по форме салатницу без крышки. Оно висело над кленами низко, и верхушки деревьев тлели. Тело же пульси­ ровало и переливалось всеми цветами ра­ дуги. «Форд» капиталиста зачихал и оста­ новился. Представитель загнивающего об­ щества, для которого деньги — все, не об­ ращал внимания на кленовую рощу в ды­ му и странное тело над ней, висевшие с загадочной неподвижностью, открыл капот и стал копаться в моторе. Позже жена торговца дала представительной комиссии ученых с мыса Кеннеди следующие пока­ зания: «Мой муж — типичный янки. Я же из религиозной семьи, не чужда, между прочим, искусства (мой дядя играл на фа­ готе) и гляжу на мир трезвыми глазами. Когда у нас заглох мотор и кленовая роща взялась огнем, я заметила, что на черном небе некоторое время не было солнца, потом вся округа покрылась мертвенно- зеленым светом и мир смотрелся как че­ рез бутылочное стекло, Я посмотрела вверх, господа. Я слаба в науке, я конча­ ла колледж, где мы в основном музициро­ вали и учились вести домашнее хозяйство, но, по-моему, господа, предмет, напоми­ нающий, как я уже говорила, салатницу, висел в небе без парашюта. Насколько я знакома с географией, эта салатница тор­ чала на северо-западе или северо-востоке. Впрочем, у вас светлые головы (за то вам и платят доллары, господа!), и вы легко сможете проверить: сквозь нелепый пред­ мет отчетливо проступала синагога, где раввином, по слухам, какой-то Фишман...» Лектор Мотин уронил с кафедры очки. Токарь Петр Сисимов, благодаря которому заварилась вся каша, на цыпочках про­ брался между сидений и почтительно вернул очки хозяину — кандидату техниче­ ских наук Ивану Филимоновичу Мотину. Народу тем временем в красном уголке прибавилось, потому как вахтерша Акимов­ на, вредная старуха, по приказу свыше никого из цеха не выпускала. Да к тому же и шепнула, что лектор сегодня высшей пробы. Мотин, переждав, когда рассядутся вновь прибывшие, продолжал цитировать миссис Уокер; «...Мой муж в моторах ничего не пони­ мает, но это к слову. Он сел снова за ба­ ранку и начал, как всегда, поносить прези­ дента и красных, которые пробрались в сенат. Тогда моя дочь (как ни удивительно, она любит этого отца!) сказала; — Па, обрати внимание: над рощей — дирижабль. У них там наверняка есть ме­ ханик. — О'кэй! — обрадовался мой муж. Он тоже, как то ни странно, любит свою дочь. — У тебя золотая голова, малютка! — Мой муж, господа, через кукурузное поле напрямик пошел к этой салатнице. Мы остались в машине; я категорически запретила дочери следовать за этим отцом, потому что не доверяла салатнице. В на­ шем штате на таких не летают. И муж по­ платился за свою дерзость — не надо с утра пить виски! От бензоколонки я по­ звонила в полицию, прибыл шериф. Он был, представляете, из черных. «Куда ка­ тится Америка, господа! Джона мы нашли на краю кукурузного поля. Он стонал и сквозь зубы цедил проклятия в адрес пре­ зидента и других красных сенаторов. У Джона не было волос на голове и он весь дымился, как головешка. Черный шериф доставил мужа в местную больницу. Дочь, она еще глупая, сильно плакала. А салат­ ницу в тот момент или чуть раньше будто проглотил дьявол. У меня все, господа. О'кэй!» Мотин кончил читать и так тряхнул голо­ вой, что его очки скатились с кафедры и снова упали на пол. Токарь седьмого раз­ ряда Петр Сисимов уже знал свои обязан­ ности — он вновь пробрался между кре­ слами, подал лектору очки и на всякий случай сел в переднем ряду. Мотин же только брал разбег, и все интересное, чувствовалось, было впереди. — Если вы не возражаете, я приведу еще факты, известные мировой науке? — спросил у аудитории лектор. Петр Сисимов опять за всех ответил: — Пожалуйста! Это очень интересно. Публика одобрительно зашумела. — Это, собственно, стенограмма, запи­ санная виднейшим астрофизиком Францем Шмидтом в 1922 году, — пояснил лектор. — Место действия — Австралия. О траги­ ческой судьбе своего племени повествует абориген по имени Сизый Кактус. Шмидт дает такой портрет Сизого Кактуса: «Он весь, с головы до ног, будто высечен из камня, который знал ветер тысячелетий. Его морщинистое лицо, похожее на пече­ ный картофель, полно непроходящей скорби. Он, кажется, знал все и все за­ был, силится вспомнить и — не может. Жесты его скупы, и лишь белки глаз прон­ зительно светятся в темноте». Итак, стенограмма. Шмидт (через переводчика); — Скажи, Сизый Кактус, почему на тебе кончается твой славный род? Сизый Кактус: — Когда я смотрю туда, куда уходит солнце, глаза мои застилает горячий песок скорби. Когда я смотрю туда, откуда приходит солнце, глаза мои