Сибирские огни, 1988, № 10

сказал Некрасов,— пора, друг, домой». Гранд грустно пролаял: «Что, мол, поделаешь: надо — так надо». И они пошли нога к ноге. Как ни отгонял от себя Игорь Сергеевич мысли о пресловутом собра­ нии, но помимо воли эти мысли, как оводы, летели за ним и жалили. Все взяли на вооружение: и словеса о психологическом климате и о человече­ ском факторе. А ведь он многих из них учил азам, вытягивал за уши. Ладно. Что ж е теперь ждать благодарности? Или снисходительности? Избави бог! А если заявить: «вот вам мое стило и пишите сами...» Что он не найдет себе работы?! Значит — отступить? Нет уж! Труса праздно­ вать— он не собирается. Выводы он, конечно, для себя сделает. Но вот вопрос: какие? У подъезда, как всегда в погожие дни, на скамейках сидели старухи. Когда-то Игорь Сергеевич терпеть не мог проходить через строй «камен­ ных баб»,— так он про себя называл старух, но после того, как та — единственная, незабываемая, что он любил когда-то, в той другой ж и з­ ни,— внезапно взорвалась на его ехидные реплики... Взорвалась и отчи­ тала. Это его-то! «Как ты можешь так о них говорить?! — возмущалась она.— Ведь они старухи! Понимаешь: старухи». У него не было желания ссориться. В тот день она казалась ему особенно хорошенькой в платье цвета бирюзы. Ах, как оно подчеркивало ее чистую нежную кожу, ее з о ­ лотистые, пышные волосы. Он пошутил: «Представь, я заметил, что эти дамы—старухи». Она не приняла его шутки и не ему, а как бы себе грустно проговорила: «Они всю войну простояли на ногах».— «Как это на ногах?» — удивился он. «А так вот: за станками, а те, что из дерев­ ни,— в поле, весь тыл эти старухи на своем горбу волокли. Ты не видел их ног...?» «Еще не хватало»,— подумал он. Однако не позволил себе по­ шутить, ему хотелось поскорее прекратить этот дурацкий разговор. Но она никак не могла успокоиться. «Ноги же у них больные, у кого артрит, у кого — тромбоз, ревматизм. Господи, да многие из них никуда от этих скамеек отойти не могут... Д а мы им руки должны целовать...» Как же она загоралась! Милая... Смешная... Незабываемая... Он тогда сказал: «Хорошо, хорошо, а пока я поцелую твои руки...» На его приветствие старухи ответили многоголосым хором. Кажется, этой толстухе с отекшими ногами — он достал дефицитное лекарство, а этой в черных очках выписал журнал «Здоровье». Знали бы, во имя кого он это делает... Почему он сегодня вспоминает и вспоминает о ней? Д а , когда ему плохо, он пытается воспоминаниями о ней заглушить свою боль... Не успел он вымыть руки (чистоплотность въелась в него с детства) и усесться в кресло с газетой, как раздался осторожный звонок. Гранд, расположившийся у его ног, поднялся и навострил уши. «Сидеть»,— приказал Игорь Сергеевич. В дверь как-то боком протиснулся юноша. — Здравствуйте. Вы — Игорь Сергеевич? — Радостно, смущенно и в то же время растерянно произнес паренек. — Да. Ну, что же, проходите,— пригласил Игорь Сергеевич непро­ шеного гостя и сразу же заметил, что юноша тоже припадает на правую ногу, как и он сам. — Какая красивая собака! — Совсем по-детски воскликнул юноша. Гранд, показывая свое расположение, заколотил пушистым хвостом. Игорь Сергеевич усадил гостя лицом к свету, сам опустился напро­ тив, чтобы лучше наблюдать за юношей. На какой-то миг ему представи­ лось, что он где-то видел это юное, еще не утратившее детской округло­ сти лицо и эти широко поставленные, в густых ресницах, неопределенно­ го серо-синего цвета глаза. — Ну-с, как меня зовут, вы знаете. Назовитесь и вы и скажите, по ка­ кому поводу... — Я ни по какому поводу и потом... Не говорите мне «вы». А зовут меня...— Паренек несколько минут молчал, притаив дыхание и опустив свои девчоночьи ресницы, взглянул на Игоря Сергеевича и залпом выпа