Сибирские огни, 1988, № 7

Валерий ПОЛУЙКО ИВАН ГРОЗНЫЙ Роман Книга первая НА ПЕРЕЛОМЕ ГЛАВА ПЕРВАЯ 1 В есна. Над пробудившейся землей огромное, величественное, как могучее божество, солнце. Весна. В степях за Ряжском, Курском, Рыльском, за Путив- лем утаяли снега, осели, посерели, — как небеленые холсты лежат они в степях, напитывая влагой землю. А земля уже на сносях. Раздобрев­ шая, отягощенная бременем жизни, ждет она своего часа. Вот-вот из-под рыхлой вощины дотаивающего снега пойдут первые ростки, а сойдет снег, и оживет, зазеленеет степь. Чуть погодя подойдет и пора первоцветья: зацветет мать-и-мачеха, густой россыпью лягут на свежую зелень сиреневые хохлатки, ярко вспыхнет чистяк... А с первоцветьем явятся в степь и перволетные птахи, но все это будет потом, позже, а сейчас степь еще мертва, пустынна, уныла. Широким, сходящимся к Азовскому морю клином лежит она на громадном пространстве от Волги и Дона до Десны и Днепра — привольная, величавая, девственная. Ди­ ким полем зовут ее на Руси. А еще зовут проклятым, потому что отсюда, из этой степи, появляется страшный, жестокий враг — крымские татары. Когда они придут, откуда — никто не знает. Они могут прокрасть­ ся к верховьям Дона по Кальмиусской дороге иль по Изюмской и вдруг обрушиться на рязанские земли, как уже случалось не раз... Могут дви­ нуться по Бакаеву шляху, что лежит между Пслом и Сеймом, и даль­ ше, за Сейм, по Свиной дороге,— к Волхову, Мценску... Но чаще всего они ходят прямиком — по Муравскому шляху, между Ворсклой и Дон­ цом, мимо Курска, Новосиля — к Туле, Калуге и другим заокским и украинным городам, а если не усторожат их в степи, на дальних подсту­ пах, и не успеют выставить на бродах через Оку крепкие заслоны, тог­ да жди их и за Окой — у Серпухова, у Коломны, у Москвы. Потому-то с наступлением весны, сразу после благовещенья, собираются в Путивле, в Мценске, в Туле, в Рязани, в далеком Темникове на Мокше-реке и в еще более дальнем Алатыре разъезжие станицы сторожей, чтобы в первый день апреля выехать на свои сторожи и урочища — стеречь в Диком поле крымчака. Зовется в народе этот первый день апреля «Марья зажги снега», да не всегда, однако, загораются они от апрельского солнца, от пер- Роман продолжает эпопею В. Полуйко о царствовании Ивана Грозного, начатую историческими повествованиями этого автора «Взятие Полоцка» («Сибирские огни», 1973, № 8—10) и «Лета 7071» («Сибирские огни», 1976, Яг 3^5).