Сибирские огни, 1988, № 6

«Замечательно, Артур. По-настоящему готовить умеют только настоя­ щие мужчины... Опять кто-то...» — Алле! Бабуля? Все в порядке, съел. Яйца отличные, лук тоже, за все спасибо. К тебе? Хорощо, спасибо. В три часа, без опозданий. Мы с ребятами в парк пойдем, на лодке покатаемся. Не волнуйся ни о чем! В нащем пруду даже котенок не утонет, а я плаваю, как дельфин. В три буду! Целую! ...Газ выключил, воду выключил. Артур запер дверь и побежал по лестнице. Он подолгу жил один и привык разговаривать с самим собой. Собственно, это был не парк. Город пересекала больщая река^ от которой на окраине ответвлялся приток. Он петлял между новостройка­ ми, потом уходил в перелески, они сменялись настоящими лесами, а приток то до середины зарастал осокой, то расширялся в пруды и заво­ ди. На одном из таких прудов и была устроена зона отдыха: пляж со скамейками и кабинками для переодевания, палатка, где торговали снедью и изредка — пивом, и зеленый домик, в котором вечно полупья­ ный дядя Слава выдавал на прокат лодки, а также числился спасате­ лем, Спасать, правда, никого не приходилось, потому что в самом щиро- ком месте пруд не достигал и пятидесяти метров, но вторая ставка дяде Славе была очень кстати. Первую он аккуратно пропивал, а вторую до копейки отдавал своей «бабе», то есть Сидоровне, которая торговала тут же, в палатке, пивом и печеньем. Семейное предприятие процветало, так как Сидоровна плюнула на свою загубленную еще в девичестве жизнь, и потому торговала честно, без недолива и обсчета, а дядя Сла­ ва в силу врожденной обязательности следил, чтобы лодки всегда были в исправности, и преуспевал в этом. Лодки щли нарасхват: по речке можно было плавать далеко, за многие километры, выбирая^ укромные бухты и пляжики для пикников или уединения. Трое друзей катались почти каждый день этих каникул, уже идущих к концу. ... — Нет, дядя Слава, эту не надо, давай седьмую. — А чем нехороша, бери, пока даю, лодка что надо... — Знаем мы эту третью, сам на ней катайся, давай седьмую, дядь Слав! — Ишь ты, седьмую им подавай,— ворчал лодочник, сдаваясь. Такой разговор повторялся изо дня в день и стал обоюдной игрой. Дядя Слава уважал этих ребят за то, что они не только не портили лодок, но и знали толк в их ходовых качествах, и ему было приятно, когда парни просили, спорили, а он, будто нехотя, будто из милости, соглашался. ...День был подарочный — ни облачка, ни ветерка, августовская теплынь. На весла сел Олег, лодка быстро, плавно пошла против те­ чения. Два года они были неразлучны. И теперь Артур сожалел, что воз­ главляемая им компания рассыпается. Артур умел быть лидером, и это нравилось ему. А началось все случайно, когда он перешел в восьмой класс. Однажды на уроке учитель физкультуры объявил, что все желаю­ щие могут записаться в секцию бокса, которую будет вести мастер спорта. Разумеется, записались все мальчишки — и девятиклассники, и семиклашки, и даже из шестого. Пришел мастер спорта: настоящий, с кривым носом, с прибитыми ушами, он даже ходил враскоряку, будто в любую секунду готов был прыгнуть в сторону на полусогнутых ногах. Его дочка пошла в первый класс, и он в порыве отцовских чувств решил угодить школе — взялся бесплатно дважды в неделю заниматься с детьми, тем более, что из спорта он ушел, служил инспектором по техни­ ке безопасности на керамическом заводе и скучал по боксу. Он увидел, что на первое занятие пришло чуть ли не сто человек, и сказал: «Вот что, хлопцы, в команде останется человек двадцать пять, ну — тридцать. И прежде, чем мы займемся боксом, будет отбор. На силу, выносливость, волю. Ну и еще: у кого будет в четверти больше одной тройки — выгоню.