Сибирские огни, 1988, № 6

Но я начну по порядку. Ведь многого, а может быть и всего, ты со­ вершенно не знаешь. Мама, помнишь, Роберт не пришел ночевать и я у тебя спросил: где он? Ты отмахнулась и сказала, что он уже большой и у него могут быть свои дела. Но Роберт не вернулся и на второй день, и на третий... То, что у нас в семье никому ни до кого не было дела, я и раньше чувство­ вал, но вот тут испугался. Я стал спрашивать у тебя чуть не каждый день и каждый раз ты говорила, что он где-то задержался по делам. По каким делам можно задерживаться уже почти месяц, я не знал и не переставал приставать к тебе. Тогда ты сказала, что, может, у брата есть девчонка и он смотался с ней куда-нибудь. И ты знаешь, я поверил. А что мне оставалось думать? Без брата мне было скучно, а отец тогда лежал в больнице. Погово­ рить же о чем-нибудь с тобой у нас никак не получалось. Ты или зани­ малась со своим догом, или всегда куда-то спешила. Когда отец пришел из больницы, я ему рассказал про Роберта. Он спросил, знаешь ли ты? Я ответил: да. «Значит, все в порядке»,— сказал отец. А не прошло и года, как однажды не пришел ночевать и он. Отец- то пожилой человек, у него и в самом деле могут быть дела и первое время я у тебя не спрашивал о нем. Но примерно через неделю я устал ждать, мы хоть изредка, но говорили с ним о чем-нибудь, и спросил я тебя. «Отец,— ты рассмеялась,— разве его нет уже целую неделю? Вот старый развратник, он небось нашел молодую бабенку и пристроился. Подожди, вернется, как кот приползет, мы у него спросим». Больше об отце я не заговаривал. Он был совсем не такой, как ты считала. У него в кабинете сейчас висит его портрет. Раньше его не было. Значит, ты все-таки вспомнила об отце и повесила его... Когда я понял, что отец больше не вернется, мне стало страшно: здесь что-то не так — подумал я. Вначале брат, потом он. Как-то я з а ­ говорил об этом с ребятами и оказалось, что у многих из семей исчез­ ли родные; мать или сестра, отец или брат. Я сказал ребятам: это действует какая-то шайка уголовников, надо заявить в полицию. Там нас выслушали и спросили; знают ли об этом взрослые? Мы ответили: да. «Тогда пусть они приходят и заявляют»,— ответили нам. Я предложил ребятам самим расследовать это дело, но они отмахнулись, а я решил не отступать. Я знал друзей брата, р а ­ зыскивал их и у каждого спрашивал, когда он видел последний раз Ро­ берта. Пытаясь докопаться до истины, я восстановил последний день брата в мельчайших деталях. В тот день Роберт, его девчонка, она у него и в самом деле была, и вся их компания с утра отправились на лодочную станцию. Там они взяли шлюпки и уплыли на остров. Купаться было еще холодно, и они просто пировали. Потом один из парней встал и по­ шел в кусты. Он позвал с собой Жанну. Жанна была девчонкой Ро­ берта. Она спросила у брата: «Как ты думаешь, зачем он меня зовет?» «Сходи да узнай, если тебе интересно»,— ответил ей Роберт. И она уш­ ла. А потом они вернулись с парнем и все сразу пошли купаться. Брат остался на берегу, сказал, что у него нет настроения. Когда все вернулись из воды, Роберт был уже в шлюпке. Он сказал, что у него срочное дело и он их оставляет. Больше Роберта никто из ребят не видел. Встречался я и с хозяином лодочной станции. Он ниче­ го не помнил, тогда я показал ему портрет брата. Хозяин сказал, что этот парень сдал лодку и куда-то сильно торопился. Он прямо отсюда заказал такси, сел в машину и уехал. Ниточка поисков оборвалась. Переспросить всех таксистов Города я не мог и тогда решил таким же путем пройти по следам отца. В тот день отец с утра сидел в кабинете и работал. Я помню, как по­ звонил телефон и мужской голос попросил отца. Я сказал: он работает. Мне ответили, что это из издательства и он нужен срочно. Отец долго слушал телефонную трубку,:щотЪмцсказ»лг‘«Это что, ро­ зыгрыш?» И опять стал слушать. Я видел, ‘ ччгоюн -злится. Потом он 56