Сибирские огни, 1988, № 6

и И в ан не находили силы н а к а з а т ь К атю за то, чего Алеше, например , не спускали. М ал ьчик видел это и очень п ереж ивал , но до времени м олчал : в оди нн адц ать л ет уж е не все п о д р яд несут мамке . О д н аж ды с полочки в серванте пропали три рубл я . Р ан ьш е так о го не случалось , и В ера д о г а д а л а с ь — с болью поняла , кто мог это сд ел а ть . Вечером всех старших собрали , с к а зал и , что в зя т ь — это полпро­ ступка , а не со зн а ть ся и не исправить ошиб­ ку — это уж е проступок большой. Пусть верн ет деньги тот, кто взял . Все молчали, опустив головы . Ничего не добившись , усло ­ вились с И в аном не говори ть с детьми.., ну хотя бы день . Ночью уж е , когда спать Ве­ ра легл а позднее других , услыш ал а то, что м ат ь все гда услышит — сердцем скорее, а не слухом : к ак Алешка плачет тихонько в соседней комнате . П одош ла к кровати . И он, пы т ая с ь с д е рж а т ь ры дания , вы давил : — Я знаю . Э то К а ть ка . Ты ее никогда не н а к а зы в а еш ь . Ты ее т а к любишь... Больш е, чем нас. Вера то гд а не смогла у д е рж а т ь слезы. Она ц е л о в ал а Л еш ку , к ак уж е давно не д е ­ л а л а этого , потому что в последнее время он с та л и зб е г а ть ее ласки , маленький м уж ­ чина. Он а у т еш ал а его словами , которы е зн аю т только м атери и которы е трудно пе­ р е ск а зат ь . Но и у б еж д а т ь пы талась , как взрослого . Г оворила , что все дети ей дороги оди н ако во и К а т я — тож е родн ая , но ей в ж и зни не повезло , и нуж но всем забо ти ться о ней и быть к ней терпимее. К а т я сп ал а в другой комнате с д вум я из малыш ей . С лыш ал а ли она, к а к п л ак ал А леш а , В ера не зн ает , но, к аж е тс я , девочка вор о ч ал ас ь в постели и, вы ж д а в с полчаса после того, к ак В ера легла , на цыпочках вош л а в роди тельскую комнату . Утром В ера о бн ар уж и л а деньги на п р еж ­ нем месте... З а тот месяц , что был И в ан на курсах , с К атей стали происходить нехорошие п ере ­ мены. И раньш е она не отли чал ась п ри л еж ­ ностью в ш коле , но теперь часто пропускала з а н я ти я , не вы полн яла по дом у никаких по­ ручений, грубила Вере. Конечно, Вера пере­ ж и в а л а все это , нервничала и нередко т е ­ перь сры в ал ась , хотя раньш е ум ела вообще не повыш ать на детей голоса . В ера п ереду ­ м ал а всякое , и постепенно оф орм л ял ась мысль, но лучше бы и не пришла она, пото ­ му что была в ней безысходность . А мысль вот к а к а я : быть мож ет , К ате виделась в семье, в отличие от детдом а , где ж ивеш ь по распи санию и по воспитательской указке , полная своб ода от п ор ядка и каких бы то ни было обя занностей . Но первое время , не ж е л а я р а зо ч а р о в ат ь в себе новых роди ­ телей , она д е л ал а н ад собой усилия , да и сам о полож ение нормального ребенка, полноценного человека , у которого есть отец и м ать , до с та в л я л о ей незнакомую прежде , такую ж еланную радость , а теперь ' прош ел первый восторг, и в домашних буднях К а т я с та л а собой. Конечно, с одинн адц ати л ет многое мо- ' ж ет и змениться в человеке, но, с другой ' стороны , В ера , к а к педагог , зн ал а хресто- ’ матийное: основы личности закл ады в аю тс я ■ в первые годы жизни . ’ Стоило , стоило бороться з а К атю — такую , ^ какой п р е д с та в л я л а Вера свою дочь, но в ’ этой борьбе Вере тр ебовались надежные ^ союзники, а вы ходило наоборот : девочке, к ак к а з ал о с ь Вере, не повезло в М арьино с учителями , и новыми п о д р уж к ам и , д а и Л еш к а часто вел себя с К атей не т ак , к а к хотелось бы м атери . В редил а и с ам а по себе атм о сф ер а подозрительности , которой окруж или Андреевых в М арьино , н е здо р о ­ вое любопытство , с каким п о гл яды вали здешние на андреевских приемных дочерей. К ак -то вечером , за уж ином , К а т я з а в ел а р а зговор : — М ам , а они говорят , что вы меня бье­ те. С к а зан о это было с легкостью , словно пу стяк какой -то , а у Веры ды хание п ер ех в а ­ тило: — Постой , постой. К то говорит? — Д а все. Вон эта , с носом -то с та р у х а , ну знаеш ь , у школы еще ж ивет . С егодн я поймала меня: «Б е д н яж к а , бьют тебя» . А мне смешно, — А ты ей что о тветила? — Д а ничего. — Ты не с к а з а л а . . . чтО' это глупости , что никто тебя не бьет... Н у отвечай ж е! — Нет. Ушла просто. После того р а зго в о р а Вера с та л а з а м е ­ чать, что К а т я часто приносит домой кон ­ феты , печенье, яблоки . Н а вопрос , о тку д а , о твечал а , что в школе д аю т р еб я та , но о д ­ н аж ды вдруг при зналась , что, встретив ее на улице, дяд и и тети , в основном с тар ен ь ­ кие, угощ аю т и см о тр я т ж ал о с тл и в о ( « ж а ­ лобные каки е-то» — с к а з а л а К а т я ) . В ера с уж асом пр едставил а всю картин у , поняв, почему угощ аю т именно К атю : д а они ж е считают, что бедную п адчериц у д ом а не корм ят и вообщ е д е р ж а т в черном теле. Где силы найти, чтобы вынести э ту м у ­ ку? Бы в али минуты, в которы е В ера видеть не могла никого, и ко гд а ш ла по селу , з д о ­ ров аясь , по деревенском у порядку , со встречными, в к аж д ом видел а зл о р а д с т в о и подвох . И вы п л ак а ть ся -то некому . И В ани рядом нет... Трудны е дни п ер еж ил а В ера перед мужниным приездом . И во т теперь он слуш ал ее и зн ал , что путного ж д е т совета ж ена , а сам т ерял ся , п ов торял «да образуется все», хотя с ам -то верил ли в это? Папиросы курил одну з а другой и д р о ­ ва в печь по забы л подбрасы вать . В следующий р а з И в ан при ех ал домой в пятницу . С к а зал : отпросился пораньше . Словно сердцем почувствовал беду . Д е ти с порога ска зали , что К а тя проп ал а , а м ам ка 8 садике, с работы ещ е не пришла. И в ан — туда . Бегом . Веру он никогда не видел такой : воспаленные гл а за , лицо в красных пятнах . В кабинете пахло валерьян кой . Го ­ ворила Вера медленно , словно н аходила слова не ср азу , и И в ан нервничал , пото ­ р ап ли в ая ж ену : «Ну, а дал ьш е? А предсе ­ дател ь? А милиция что?» В среду Вере позвонила в сади к директор ш колы и с к а з а л а , что К а тя н ах ам и л а к л а с ­ сному руководителю . Д ом а Вера пы талась добиться от Кати , что ж е м еж ду ними про ­ изошло. Та —- ни слова . Т огда Вера с к а з а ­ ла , что, если д аж е к л ассн ая р у ководи тел ь ­ ница не во всем права , д ер зи ть ей К атя не смела , что К атя в любом случае винов ата и д о лж н а извиниться перед ней. Причем сейчас же. К атя молча уш ла из дом а и не пришла ночевать . Вера посмотрела на часы: — Ее нет уж е ровно двое суток . — Ну , а председатель? — Он сам звонил в милицию , при мне.