Сибирские огни, 1988, № 6

— Д а есть маленько, время обедать. — Ну поедем, я тебя покормлю. Валька дрыгнул ногой, заводя свой драндулет, и первым рванулся с места. Акимыч, развернувшись, поехал за ним. У двери красного уголка Валька замешкался, Иван Акимович госте­ приимно пропустил его вперед и еще в спину подтолкнул, потому что тот застыл на пороге, потрясенный открывшимся перед ним великолепи­ ем. А обочь стола стояла Анна Павловна с накрахмаленной белоснежной наколкой в медно-рыжих волосах и таком же переднике с кружавчика- ми, на лице ее цвела приветливая улыбка, но предназначалась она не вошедшим, и взгляд ее был устремлен не на них, а поверх голов, за отво­ ренную дверь. Когда же Иван Акимович прикрыл дверь за собой, улыб­ ка сползла с лица Анны Павловны, и она перевела на него удивленный взгляд. — Где же гости? — А мы тебе что, не гости? — вопросом на вопрос дерзко ответил Иван Акимович. — Вот нас и корми давай. Вальку и меня. — Я серьезно спрашиваю. — Остатки приветливости сдуло с ее лица, уголки накрашенного рта опустились.— Где начальство-то? — Уехало начальство, улетело на красивом вертолете. Баночных щей похлебать на котлопункте им захотелось, гуляша из свиного сала от­ ведать. — Иван Акимович уже не на Анну Павловну глядел, а на стол,— с какого краю к нему подступиться.— А эти ваши деликатесы, сказали, ешьте сами, мы к ним непривычные... Ну чего стоишь? Давай приглашай нас, обслуживай. Валька тоже, может, когда-нибудь замминистра ста­ нет, а то, глядишь, и самим министром... Анна Павловна глубоко, всей пышной своей грудью вздохнула, и вдох этот, как первый порыв грозового ветра, пронесся по небольшому по­ мещению, шевельнул занавески на окнах, и стоявшая в углу южная пальма в дощатом вазоне затрепетала широкими пыльными листьями и испуганно сникла. — Так это я, выходит, для такой шелупони старалась? — негромко и зловеще произнесла Анна Павловна ц, подбоченясь, выдвигая вперед то правое, то левое плечо, пошла на Ивана Акимовича, будто вызывая его на плясовой круг. И Акимыч попятился, как обычно сдает назад нормаль­ ный, не склонный к скандалу мужчина, когда на него дуром прет взбал­ мошная бабища, уязвленная в каких-то своих претензиях или амби­ циях, но пятиться-то особо некуда было, он сразу же уперся тылом в спинку стула и с невольным предостережением выставил вперед руку навстречу надвигающемуся на него пышному бюсту. — А-а, так ты еще и лапать меня вздумал! — торжествующе возвы­ сила голос Анна Павловна и в мгновение ока неуловимым кошачьим движением и слева, чего Акимыч никак не мог ожидать, царапнула его по лицу растопыренной пятерней с черно-красными наманикюренными ногтями. — Ах ты, шалава! — вырвалось у него. Не только вздорную оголтелую бабенку, но и буйных во хмелю или психе кряжистых мужиков умел в момент утихомирить бывший полко­ вой разведчик. Быстро и точно поймал он обеими руками ее запястья, сдавил, где надо; Анна Павловна ойкнула, рванулась и уже не потребо­ вала, а попросила сердито: — Ну пусти, больно же! Иван Акимович разжал, свои тиски, ноздри его гневно раздувались. — Мотай отсель! — приказал он властно. — Собирай свои горшочки- мешочки, и чтоб духу твово здесь не было! Через полчаса машину пришлю. К Анне Павловне вернулось самообладание, а вместе с ним и величе­ ственная осанка. Снимая на ходу наколку и передник, она поправила прическу и не вышла, нет — удалилась. В окно Иван Акимович увидел, как она шла к его дому, надменно неся рыжеволосую голову. Он' подо- 103