Сибирские огни, 1988, № 5

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ Луиза в прихожей разговаривала по телефону. Была она в длинном, теплом домашнем халате, растрепанная и помятая со сна. — Да, я хорошо тебя слышу,— позевывая, говорила она. Нет, не успела... А когда? Ты ведь прекрасно знаешь, что такое похороны... А мне твои сроки... — Луиза начала нервничать. — Я повторяю, Сережа, приезжай сам и смотри, сколько хочешь... Нет, не знаю! Как хочешь... Она резко опустила трубку и пошла в ванную комнату. На кухне Евфимия раскатывала тесто. Пока Луиза разговаривала по телефону, она внимательно прислушивалась, а затем вновь принялась за работу. По радио проникало одиннаднать часов. Была суббота. — Евфимия! — громко крикнула из ванной Луиза.— Меня дома нет. — Хорошо, — ответила женщина, убирая локтем волосы со лба. Пройдя в комнату Куликова, из которой уже была убрана кровать, Луиза отдернула шторы, покривилась, глядя на плачущие окна, зябко передернула плечами и подсела к письменному столу, на котором стоял траурный портрет генерала Куликова. Вглядываясь в словно бы незна­ комое лицо деда, она легко вздохнула, отставила портрет в сторону и дос­ тала из ящика стола две папки: красную и зеленую. Аккуратно рассортированные по годам, сшитые металлическими скрепками, лежали перед нею письма бабушки, Капитолины Егоровны. Было их много, на листочках из ученических тетрадей, на плотной желтой бумаге, похожей на обои, на фирменных бланках и, наконец, на красивых лощеных листах. Крупный, падающий вправо почерк бабушки легко раз­ бирался и Луиза прочла наугад: «А еще отпишу тебе, дорогой мой, что у нас вчера отключили газ и мне стало трудно готовить для Леночки. Ты ведь знаешь, как долго все варится на керогазе, а мне некогда часами сидеть возле него...» — Проблемы,— Луиза заглянула в конец страницы: это был тысяча девятьсот тридцатый год. И еше в нескольких письмах она ровным счетом ничего интересного для себя не нашла: писалось в них о бесконечных болезнях Леночки, о холодной весне и кознях соседей. Луиза перелистала сразу несколько лет и в тысяча девятьсот тридцать пятом году наткнулась на любопыт­ ные строки: «Дорогой Викентий! — писала бабушка. — Жду тебя с не­ терпением. Но уже сейчас хочу тебе сообщить, что рожать я буду в сен­ тябре, во второй половине. Все говорят, что будет мальчик, я тоже так думаю... А у нас на работе арестовали Коткова. Говорят, он был связан со шпионской сетью. Когда же все это кончится и у нас уже не будет никаких врагов? Обнимаю тебя крепко-крепко, целую и жду! Может, приедешь побыстрее? Береги себя.» Луиза улыбнулась и пожала плечами. Но чем дальше, тем больше заинтересовывали ее письма, по которым она видела, как постепенно ме­ нялся слог ее бабушки, как все грамотнее и культурнее становилось ее письмо. Особенно интересно было узнать о появлении на свет в 1950 году «маленькой Луизочки». К этому времени на год приходилось одно-два письма, а затем переписка и вовсе оборвалась — генерал Куликов пере­ стал отлучаться надолго. Открыв зеленую папку Викентия Изотовича и прочитав первые пись­ ма, Луиза отметила их суховатый, почти канцелярский тон, которым ко­ ротко сообщалось о здоровье, погоде и предполагаемом сроке возвраще­ ния домой. Но стоило ей дойти до помятых треугольников с фронта, один вид которых взволновал и насторожил Луизу, как она поняла, что чи­ тать надо по-иному: письмо — ответ. Долго разбирала и сортировала письма по датам, увлеклась и не заметила, как пролетело больше часа. Очнул^ь, когда приоткрылась дверь и заглянула удивленная Евфимия. — Ну, что тебе? — с нетерпеливым раздражением спросила Луиза. — Завтракать пора... — Не мешай,— небрежно отмахнулась Луиза,— я письма читаю Евфимия не уходила.