Сибирские огни, 1988, № 5

— Баба! Баба! Бабушка!— вбежали в горницу возбужденные Ма­ ринка и Олег — правнуки Степаниды Ильиничны,— Там у вас коровка бодается. Марина, третьеклассница, явно пошла в б а б у ш к у — личиком широ­ кая, а черты лица мелкие и милые. Олег же был в отцовскую породу чернявый, стройненький, чуть чего — в обиду и побледнеет сразу, и за­ трясется... — Какая коровка?— удивилась Степанида Ильинична. — А без рогов которая, маленькая. — Ванятка, ты нетель привязал?— сразу же все сообразила Нина Ефимовна. — Привязал,— неуверенно ответил Ванятка. — Поди и отвяжи. Будь сделано,— вскочил Ванятка, попутно дергая Маришку за светлую косичку. Дядь Ва-ань, чего ты?— обрадованно прошептала Марина, при­ жимая руки к груди и опуская взгляд. — Дядя Ваня твой еще не наигрался,— добродушно проворчала Ни­ на Ефимовна, притягивая Марину и целуя ее в волосы. И тут же Олег сунулся к бабушке с другой стороны, требуя свою до­ лю ласки. И никто, кроме Степаниды Ильиничны, не заметил, как быстро и легко отошли все мыслями от покойника, и как просто и естественно переключились на обычные, повседневные дела, которые, смерть там или не смерть, а требовали к себе внимания. И вот уже всхохотнул доволь­ ный Олег, норовя оттиснуть сестру от бабушкиных колен. Широко улы­ баясь, поглядывал на них Петр Ефимович, крутя в руке папиросу. Са­ велий Игнашкин в нерешительности притулился спиной к дверному ко­ сяку. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ Ночью Степаниде Ильиничне не спалось. Ко всему прочему разболе­ лись к непогоде ноги, и так их выкручивало, так ломало, что хоть плачь. Не выдержала она, достала из-под кровати флакон со скипидаром и стала растирать безобразно толстые, похожие на две тумбы, больные ноги. /Гут же проснулась Людмилка, спавшая под окном на тахте. Ус­ лышав, как ворочается она на постели, Степанида Ильинична порадо­ валась, что Маришка с Олегом ушли ночевать к бабушке — там-то им вольно и покойно. — Что, баба, ноги болят?— спросила Людмилка таким бодрым го­ лосом, словно и не спала совсем. — Болят, внученька, ой болят,— пожаловалась Степанида Ильи­ нична. Тебе бы на курорт, на грязи какие-нибудь съездить... Неужели мама путевку не может взять? Я ведь одна не поеду,— вздохнула Степанида Ильинична.— Мне попутчика надо... ^ А что, некому проводить, что ли? Да ведь как тебе сказать,— Степанида Ильинична завинтила фла­ кон и торкнула его назад, под койку.— Ты мне, Людмилка, лучше рас­ скажи, как сама в городе живешь? — Живу, как все,— сразу насторожилась внучка. — Валерка-то заходит, ай нет? — Это еще зачем?— ожесточилась голосом Людмилка.— Нечего ему у меня делать... — Как же так,— удивилась Степанида Ильинична,— родной отец твоим детям и делать ему у тебя нечего? Чудно... Был отец, да весь вышел,— закрутилась Людмилка на тахте.— Таких отцов по белу свету знаешь сколько? 82