Сибирские огни, 1988, № 5

— Ну вот, опять вы носки не надели,— укорила его Евфимия, когда ©н, высокий и тощий, с пожелтевшим лицом, тяжело опираясь на трость, перешагнул порог кухни,— Право, как маленький... — Не ворчи,— добродушно прервал ее Куликов.— Сколько помню, всегда ты ворчишь. — А если вы не слушаетесь. Вот когда Капитолина Егоровна была, вы вели себя дома посмирнее. — То Капитолина Егоровна,— улыбнулся Куликов, присаживаясь за кухонный стол.— В ней сразу два генерала сидело: один по стратегиче­ ской части, другой— по строевому обучению... Мне с нею было не тя­ гаться. — Тогда вы еще одного генерала забыли,— ответно улыбнулась Ев­ фимия, прикрывая рот загорелой, сильной рукой. — Это еще какого?— притворно удивился Куликов. — А по домашнему многоборью, как вы всегда говорили. — Верно, Евфимия, запамятовал я третье ее генеральское звание... Вот видишь, уже и память подводить стала. А раньше-то все^помнил...— И вдруг совершенно неожиданно даже для себя Викентий Изотович твердо и просто заключил: — Помру я скоро, вот что, Евфимия, совсем уже скоро... — Да полно вам, Викентий Изотович,— всплеснула руками Евфи­ мия,— выдумываете на себя всякую напраслину... Вон, сами говорите, Масловский до девяноста восьми лет прожил, и если бы на сквозняке не простудился... — Нет, Евфимия, нет!— Куликов поднял и твердо опустил руку на стол.— Я свой срок изжил. Я, Евфимия, если правду говорить, еще в войну ее обманул... Старшина один помог мне ее надуть... Не веришь? Напрасно... Она-то с косой, совсем уже рядом была, вот здесь,— Викен­ тий Изотович ткнул пальцем в висок,— секунды какой-то ей и не хва­ тило всего. — Что-то я не припомню, чтобы вы об этом Капитолине Егоровне рассказывали или писали?— удивленно разглядывала Куликова Ев­ фимия. — Она об этом не знала,— Викентий Изотович вздохнул, облизал пересохшие губы' и молча уставился остановившимся взглядом за окно, где все продолжали тащиться бесконечные тучи, вечные, беспутные странники, слепо вглядывающиеся в проплывающую под ними землю. ГЛАВА ВТОРАЯ Ближе к вечеру, когда серость ничем не приметного дня начала пере­ валиваться в сумерки, Викентий Изотович вновь погрузился в свое излюбленное теперешнее состояние — между явью и сном... Вот он, мо­ лодой и сильный (полноте, да было ли это когда-то?), на двадцать пя­ том году своей жизни, уже вскочил в двигающийся трамвай и покатил, сам не зная куда,— Москву смотреть. Но так получилось, что в первую очередь он увидел молоденькую вагоновожатую в красной косынке, уве­ ренно ведущую громыхающее железное создание по блестящим, отшли­ фованным колесами рельсам. Удивительно курносая, с необыкновенно живыми карими глазами и мягким круглым овалом лица, вагоновожа- тая, сама того не ведая, одержала мгновенную победу над опытным командиром Красной Армии, а тогда курсантом Высшего военного училища... — К тебе можно, мой дорогой гроссфатер? Викентий Изотович вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. — Я свет включу, хорошо? Яркая люстра вспыхнула под потолком, и Куликов невольно зажму­ рился, а потом и рукой загородился от нестерпимого света. — Как ты себя чувствуешь, дедуня?— внучка прошла и села в ногах у Куликова.— Выглядишь ты довольно-таки неплохо... — Спасибо на добром слове,— Викентий Изотович слабо улыбнулся.