Сибирские огни, 1988, № 5

— Написал?— правнук уже переоделся и вопросительно смотрел на деда-. — Да. Возьми,— он протянул листок. Шевеля губами, Костик перечитал написанное и довольно улыб­ нулся. — А мне сейчас на него можно посмотреть? — Смотри... Он там, в большом ящике стола. — Я знаю,— Костик выдвинул ящик и жадно схватил уже почти принадлежавший ему кинжал. — Как твои успехи. Костя?— спросил Куликов, скашивая на пра­ внука глаза. — Нормально,— живо ответил Костик.— Меня сегодня на Люстру пересадили. — Что? — Так лошадь зовут... Она, деда, призы брала. — Я спрашиваю, как твои успехи в школе? — Нормально: две тройки, одна пятерка. — Пятерку-то тебе за что? — По французскому. — Ну, а трояки? — А-а, сочинение писали и я «гражданин» с двумя «н» написал. По­ том еще запятые там разные... — А по-французскн, значит, шпаришь на отлично? — У нас же спецшкола, деда... А ты кого-нибудь этим ножом за­ резал? — Нет, Костя, никого я этим ножом не резал. — Ух!— Костик взмахнул кинжалом, поражая воображаемого про­ тивника.— Я бы ка-ак дал! «Зачем? Почему?— с недоумением смотрел на правнука Викентий Изотович.— С какой стати ему уже хочется кого-то ударить? И уда- рить-то — кинжалом. Древний инстинкт? Мужское начало? Чего же тог­ да стоим мы, как воспитатели? Сейчас он играет с ножом, а позже...» — Деда, кинжал твой на месте,— прервал его мысли Костик,— Мне пора на фехтование бежать. — А уроки? — Половину я еще в школе сделал. Историю вечером почитаю. — Что же, беги,— вздохнул Викентий Изотович... Внука он ждал долго. В том, чего он ожидал от рождения внука, Куликов не отваживался признаться даже самому себе. А жила в нем смутная надежда, что под видом внука воротится к ним Володька и уже в этой, новой своей жизни, будет более удачлив и счастлив. И когда появился у Луизы мальчик — счастью Куликова не было границ. Он никогда не говорил на эту тему с Капитолиной Егоровной, но она, ка­ жется, понимала его... Викентий Изотович сам купал и кормил правну­ ка, водил его гулять, подолгу и всерьез разговаривал с ним, еще ничего не смыслящим младенцем с мутными глазенками и долго не заживаю­ щим родничком. Ему всерьез казалось, что внук усваивает то, что он ему говорит, впитывает в себя вместе с воздухом и светом. А и хотелось- то Викентию Изотовичу от него немного: чтобы вырос он честным и смелым, умел рассчитывать на свои силы и поменьше бы надеялся на всевозможные привилегии и льготы, волею судьбы данные ему от рож­ дения. Ах как мечталось ему пожить с внуком в родной деревне на Харьковщине. Земле, роду своему и дому хотелось генералу Куликову вернуть вместо себя правнука Константина. Чтобы душою он проникся к колыбели рода Куликовых, землепашествовавших здесь испокон ве­ ков... Года три тешил себя Викентий Изотович этими сладкими мечта­ ми, года три неотступно лепил своего потомка, чувствуя полное одобре­ ние и поддержку от Капитолины Егоровны и Евфимии. А тут и подоспело горе — смерть жены. И пока Викентий Изотович справлялся с этим не­ счастьем, которое и не чаял превозмочь, пока жил в полуреальности воспоминаний и грусти, минуло полгода. И в эти-то шесть месяцев, срок