Сибирские огни, 1988, № 5

рассерженно замирая у светофоров, уже на желтый срывались с места, пересекали перекрестки и неслись по всем направлениям, выталкивая прохожих на тротуары. И буквально в каждом человеке и машине, будь то автобус, троллейбус, изящная «Чайка» или юркий «Жигуленок», угадывался такой мощный заряд торопливости, нетерпения, что, каза­ лось, встань случайно у них на пути — растопчут, задавят, разнесут в пух и прах. Эта сумасшедшая погоня бог знает за чем внезапно захва­ тила и Куликовых. И когда они с Капой уже пронеслись вниз по Твер­ скому бульвару, остановленные лишь красным светофором у Никитских ворот, Викентий Изотович вдруг спохватился. Запаренно дыша, вытирая носовы.м платком пот со лба, он удивленно уставился на Капитолину Егоровну. Она, почувствовав его взгляд, оглянулась, вопросительно взглянула на него и в старости необыкновенно живыми карими глаза­ ми. «Послушай, Капа, мы куда идем?»— спросил он ее. «Как это куда — мы гуляем».— «И это ты называешь гулянием?»— он кивнул на проде­ ланный ими путь. Капитолина Егоровна, наконец, сообразила и некото­ рое время с недоумением смотрела вдоль Тверского бульвара, густо на­ перченного фигурками спешащих людей. «В самом деле,— тихо сказала она, куда это мы с тобой разбежались?» Они развернулись и наме­ ренно медленно пошли в обратный путь. Но, как ни жались к обочине аллеи, как ни старались никому не мешать, их то и дело задевали лок­ тями, сумками, или, обходя их, люди вынуждены были сходить с ас­ фальта на землю, бросая на них раздраженные взгляды. И уже вскоре Викентий Изотович с Капитолиной Егоровной неслись по бульвару на­ равне со всеми, уступая студентам и влюбленным, спешащим к памят­ нику Пушкина на свидание. И лишь свернув в свой небольшой тополи­ ный сквер, изрядно загаженный четвероногими друзьями человека, Ку­ ликовы облегченно перевели дыхание. Они взглянули друг на друга и, увидев растерянные, изрядно запаренные лица, вдруг дружно и весело рассмеялись. «Мне кажется,— сказал Викентий Изотович,— еще лет де­ сять назад мы меньше спешили и гораздо больше успевали».— «А вдруг, Викентий, мы попросту уже не можем угнаться за ними?»— как-то осо­ бенно грустно и задумчиво спросила Капитолина Егоровна. Его тогда эта мысль поразила и опечалила. Несмотря на семьдесят четыре, он чувствовал себя еще прекрасно и уступать пока никому не хотел. А тут, вдруг, так просто и ясно было сказано о том, что он уже уступил... Повернув к дому, они медленно брели по аллее, изрядно устав и изму­ чившись от влажной духоты, мечтая о компоте из холодильника и уют­ ном покое давно обжитых комнат. В это время из подъезда, сопровожда­ емый дежурным, вышел невысокий, ладно сбитый мужчина с рыжими усами, одетый явно по-деревенски: серый костюм в мелкую крапинку, дешевые ботинки без каблука, клетчатая фуражка с перегнутым ко­ зырьком. Дойдя до угла, мужчина задрал голову и внимательно посмот­ рел на номер дома, потом закурил, как-то особенно пряча огонек спич­ ки в руках, и скрылся за углом. Викентий Изотович, без внимания скользнувший взглядом по незнакомому человеку, жест этот особенный, однако, уловил и невольно задержал шаг. Без сомнения он уже видел где-то эту манеру хоронить спичку в крутой воронке ладоней. Но где? У кого? И фигура мужика, ладная, крепко сбитая, с характерным на­ клоном головы, кого-то напоминала Куликову... «Кого это вы сейчас проводили?»— спросил Викентий Изотович у дежурного. «А кто его зна­ ет,— вытянулся перед Куликовым дежурный,— адрес, видимо, перепу­ тал».— «Надо было спросить»,— с невольным упреком сказал Викентий Изотович, у которого мужик с рыжими усами не шел из головы. «Вино­ ват, товарищ генерал!»— щелкнул каблуками дежурный. За вечер Викентий Изотович еще несколько раз вспоминал человека, ушедшего за угол дома, но признать в нем знакомого так и не смог. А на другой день Капитолина Егоровна пошла в магазин за хлебом и не вернулась. Вышла она из подъезда и присела на садовую скамейку. По­ том медленно и спокойно прилегла на бок и уже более не встала; серд­ це у кее остановилось...