Сибирские огни, 1988, № 5

Вот он видит Капу. Да, именно такой она была в тысяча девятьсот двадцать восьмом году, когда он, курсант Высшего военного училища, на ходу вскочил в трамвай... Очнулся Викентий Изотович лишь после того, как Евфимия косну­ лась его плеча рукой. — Да... Что такое?— растерянно уставился он в узкое и строгое ли­ цо Евфимии. — Там опять из штаба звонят,— махнула в сторону прихожей она.— Что-то вы им очень понадобились. Викентий Изотович отрицательно покачал головой. — Говорят, что сам Бурценко просил с вами связаться. — Что?— больной медленно приподнялся на локтях и переспросил:— Что ты сказала? — Говорят, что по разрешению Бурценко к вам добиваются. — Хорошо... Неси. Евфимия ушла и вскоре вернулась с телефонным аппаратом, за ко­ торым извивался тонкий, гибкий шнур. Поставив аппарат на столик, она протянула трубку. Викентий Изотович еще немного подтянулся и сел в постели. Взяв трубку, некоторое время подержал ее на весу и за­ тем медленно поднес к уху. — Я вас слушаю,— он прокашлялся и уже более твердо и отрывис­ то сказал:— Куликов у телефона. Там, на другом конце провода, молодой и сильный голос торопливо поприветствовал его, обращаясь по-уставному коротко и ясно. Викентий Изотович поймал себя на том, что не без удовольствия слышит этот го­ лос, представляя бравого, краснощекого майора с прозрачно-голубыми глазами. Как и думал Викентий Изотович, домработница все перепута­ ла: звонили не из штаба, а из политотдела. И просьба у них была са­ мая заурядная, давно знакомая Куликову; записать на магнитофонную ленту обращение к молодым курсантам военного училища, которое не­ когда заканчивал он сам. — Я, как минимум, раз десять уже записывался,— ответил Куликов. — Тем более, нынче очень плохо себя чувствую. — Извините, пожалуйста, товарищ генерал, мы понимаем, но по совету Бурценко... В общем, все там понимали, со всем соглашались и убедительно про­ сили все-таки записаться, учитывая положение и так далее. — Я не привык торговаться,— наконец, отрубил Куликов. — Вы скажете в микрофон только год, а мы эту фразу вмонтируем в одну из старых ваших записей... «Этот майор далеко пойдет,— вяло подумал Викентий Изотович, опуская трубку и, впрочем, не чувствуя ни малейшого раздражения про­ тив майора.— Его напору мог бы позавидовать и танк... Жаль, конечно, что Бурценко вспомнил обо мне лишь в связи с обращением к молодым курсантам...» — Евфимия, голубушка,— позвал Куликов.— Никогда более, слышь, не соединяй меня с этим человеком. Поняла? — А как же Бурценко? — Да какой там Бурценко,— Викентий Изотович поморщился. — Кушать будете?— решила сменить разговор Евфимия. — Пожалуй... — Здесь или на кухню пойдете? — Подай мне халат. Когда Евфимия вышла, Куликов выпростал из-под одеяла высохшие за годы старости ноги. Нащупав щлепанцы, купленные внучкой в спор­ тивном магазине, Викентий Изотович без удовольствия сунул в них теплые ступни, явственно ощущая все швы и складки поделки какой-то обувной фабрики. Потом натянул мягкий, байковый халат, аккуратно запахнулся им и медленно встал на задрожавшие от напряжения ноги. Голова слегка закружилась, и Куликов на мгновение прикрыл глаза, справляясь с этой слабостью.