Сибирские огни, 1988, № 5

словно молоденький лед старую запруду. Он покосился на старшину и увидел на его лице щетину, густо обметавшую щеки и подбородок, й, может быть, поэтому Сыромятин показался ему старще своих лет. А может (и в этом он не хотел признаться себе), это чувство появилось у него потому, что от старшины исходило уверенное спокойствие, буднич­ ная какая-то озабоченность, словно предстояло ему рано утром выехать в поле за стожком сена, а не пробиваться к своим через немецкие войска. «Откуда это в нем? — удивился Куликов.— Два месяца на фронте, а словно век воевал...» — Часа три уже будет,— вдруг сказал старшина и открыл глаза. — Надо нам что-то решать. — До своих будем выбираться,— старшина сплюнул.— Только где они теперь, знать бы? Куликов попытался представить, как развивались события после его ранения, но от этого усилия быстро устал, так ничего и не придумав в ответ на вопрос Сыромятина. — Я думаю так,— проговорил старшина,— надо разведку в сторону населенного пункта провести... Пронюхать надобно, кто там теперь: наши или фрицы? А потом уже, соответственно обстановке, действовать. Куликов не мог не подивиться тому, что мысли их почти полностью совпали, и, напрягая зрение, попытался повнимательнее разглядеть лицо старшины. Но хорошо различались только небольшие усы и блестевшие в темноте глаза. — Простите, вы откуда будете?— спросил Викентий Изотович. — Я?— удивленно переспросил Сыромятин и с удовольствием отве­ тил:— Я издале-ека... — А точнее? — Аж с самого Дальнего Востока, с Амура-реки... Может, слышали? — Как же,— Куликов усмехнулся,— доводилось... — Я ведь кому ни скажу здесь про Дальний Восток, все сразу Ком­ сомольск вспоминают, а то, что он на Амуре стоит,— мало кто знаетР... Моя же деревня чуть повыше города, километров на семьдесят пять. Сам-то я из лесорубов буду. У нас леса, товарищ подполковник, никем не меренные, редким человеком хоженные. Как от Амура-реки пойдешь, так до самого Тихого океана вся земля в лесах будет, по-нашему если — тайгой называется... Зверя там у нас всякого, товарищ подполковник, дичи видимо-невидимо. А про рыбу нашу дальневосточную я и говорить не стану, слышали, небось? Куликов слегка подивился этакой внезапной разговорчивости стар­ шины и поймал себя на том, что ему ответно хочется пооткровенничать с этим человеком, рассказать о своей родной деревушке неподалеку от Харькова, в которой не бывал он лет десять. О службе на Дальнем Вос­ токе рассказать, но Викентий Изотович сдержал себя, памятуя о том, что ночь на исходе. Сыромятин, словно бы догадавшись о беспокойстве подполковника, поднялся с земли, подхватил автомат, проверил диск и полувопроси­ тельно сказал: — Ну, я пошел... — Да, конечно. Вам надо успеть, пока не рассвело. — Знамо дело, товарищ подполковник. Только вы — никуда! Я скоро вернусь. — Вот что,— Куликов с трудом дотянулся до кобуры и вынул из нее пистолет,— возьмите эту игрушку. — Да зачем она мне?— удивился Сыромятин и похлопал автомат: — У меня — во! — Возьмите, я вам говорю,— нахмурился Куликов.— В разведке он бывает незаменим. — Спасибо, товарищ подполковник,— Сыромятин задрал гимнастер­ ку и сунул оружие под ремень. При этом Куликов заметил, что он как- то странно, неестественно высоко, поднял левое плечо. — Удачи вам, товарищ старшина.