Сибирские огни, 1988, № 5

«Проверяет,— обидой обожгло Ефима Петровича, все-таки не поверил вчера: ни мне, ни Санбекову. А ведь не случись ему перехватить меня ночью, мы бы успели выдвинуться вперед и не потеряли вторую гаубицу...» Лориненко, оставшись без орудия, без дела не сидел. Прячась в лож­ бинке, пополз в сторону врага и вскоре вернулся от подбитого броне­ транспортера с пулеметом МГ-34 и металлическими лентами. Чуть поз же этот пулемет на батарее здорово пригодился. Лориненко сообщил что видел фашистские трупы в черных мундирах с молниями в петлицах Подполковник Куликов, выслушав сержанта^^ сощурился, заходили у не го желваки под кожей, с нехорошей усмешкой сказал: — Враг-то нас зауважал: эсэсовскую дивизию «Викинг» против нас бросил. А тут противник ожил и перешел к новой тактике: два звена «мессер- шмиттов» поочередно штурмовали батарею. Под их прикрытием пошли в атаку танки, а за ними — автоматчики. Теперь уже невозможно было переждать налет авиации в щелях. Приходилось отражать наступление танков и пехоты под непрерывным обстрелом с воздуха. И за считанные минуты боя батарея потеряла убитыми и ранеными больше, чем за весь день. Стальная болванка навылет пробила грудь командира отделения. С разбитой головой упал в траву заряжающий Шерстенев. Как держал снаряд, так и опустился с ним в траву Пенкин. Доложил, что ранен, всег­ да подтянутый, аккуратный сержант Воронков и тут же повалился на стреляные гильзы. А в самую тяжелую минуту боя внезапно загорелись ящики с бое­ припасами. Голыми руками разбрасывали их, гасили телами, прижимая пламя к земле. И здесь Сыромятин вторично встретился с Куликовым, который наравне со всеми боролся с огнем. Тут уже Ефима Петровича заело, и он тоже отвернулся от подполковника, словно бы век не видел его и не знал. Гаубицу выкатили на прямую наводку и выстрелами в упор остано­ вили еще два танка. По самолетам били из противотанковых ружей. И тут на батарею прорвались немецкие автоматчики. В ход пошли вна­ чале гранаты, а затем завязалась жестокая рукопашная схватка. Здо­ ровенный фриц, вывалившийся откуда-то сбоку, подмял Сыромятина, тяжело задышал над ним. Ефим Петрович крутнулся и почувствовал, как лезвие скользнуло мимо шеи в ключицу. Напрягся, пытаясь стрях­ нуть фашиста, и не смог. Хорошо понимал, что во второй раз тот не промажет. И вдруг немец обмяк. Сыромятин легко столкнул его в сто­ рону, вскочил и увидел разбитый выстрелом затылок. Рядом, выкручивая автомат у поваленного на землю фрица, бился Куликов. Ефим Петрович помог ему, затем бросился к Санбекову, тяжело раненному осколком в грудь. Отбились. Сыромятин, легко раненный в руку, перевязав младшего лейтенанта, побежал на соседние батареи искать снаряды. Куликов, почерневший от копоти, с сильной ссадиной на щеке, сидел на разбитом ящике. Немецкий пулемет искореженной железякой валялся подле его ног. Теперь у них оставался только «дегтярь», но и к нему патронов — на несколько минут боя. — Сволочи,— заругался Санбеков,— сейчас опять пойдут... ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Утром, довольно поздним уже, вошла внучка. Чмокнула его в щеку, прошлась по комнате и опять мимоходом приласкала Викентия Изото- вича. — Говорят, ты плохо себя чувствуешь? — виновато спросила хрипло­ ватым со сна голосом. — Голова что-то кружится,— не стал скрывать Куликов. — Ты извини меня, пожалуйста,— она склонилась, взяла его высох­ шую руку и потерлась о нее щекой.— Прости, а?