Сибирские огни, 1988, № 5

— Это, Ванюша, подполковник Куликов. — Твой командир, что ли? —•Да как тебе сказать... Конечно, командир. Бравый, видать, мужик? ^ иприйть — Я через него, Ванятка, войну постиг. Он меня не ^ > а и думать на войне научил. У меня ведь в первые дни , У многих, главный козырь был — жизнь за Родину отдать. “ мил меня, что жизнь отдать — это всего лишь полдела, г Д выжить и немца до победы бить! Потом и я уже подумал. у, жизни поотдадут, кто Гитлера воевать будет?! Так-то вот... - - А как ты это с ним сошелся? П о д п о л к о в н и к , все-таки... — На войне всяко бывало, Ванюша... Слушай, да у те есть? — рассердился Ефим Петрович. „ ^ — Иду, иду,— Ванятка оторвался от фотографии и сказал. у него умные, а холодные. Крутой был мужик, да? — Всякий,— Сыромятин прикрыл глаза, давая понять Ванятке, что разговаривать с ним на эту тему не намерен. ГЛАВА ВОСЬМАЯ ...Зарывались в землю, почитай, всю ночь. Ефим Петрович, самый старньий во взводе по возрасту (ему шел тридцать второй год), работал наравне со всеми. Да .и работа на этот раз, в сухую и теплую погоду, была не в тягость. А шестое чувство подсказывало Сыромятину, что бои предстоит жаркий, и чем глубже зароются они, тем больше шансов уцелеть... К младшему лейтенанту Санбекову подошел артиллерийский техник Борис Бортовой, спросил: — Ящики из-под снарядов куда девать? Разгоряченный работой Санбеков досадливо поморщился и неопре­ деленно махнул рукой. Понимать его можно было так: куда хочешь, туда и девай, хоть сортир себе из них построй. — Боря, подожди,— окликнул Ефим Петрович собравшегося уходить Бортового.— Давай мы их подальше от огневых позиций оттащим и бре­ зентом накроем. — Это еще к чему? — удивился Борис, рослый и неимоверно худой москвич. — Пригодится. Бортовой вопросительно уставился на младшего лейтенанта. — Делай, как он велит,— буркнул Санбеков, голый по пояс, с бле­ стящим от пота высоким лбом... Укладывал ящики сам Сыромятин. Мудрено укладывал, ровными рядами, чтобы можно было между ними ходить, поверху аккуратно на­ тягивая брезент и внимательно прислушиваясь к далекому бою на пере­ довой. Солдаты вопросительно смотрели на него, и можно было без тру­ да догадаться, что думают они примерно так: «Чудит старшина. На кривой ноге хромать учится. Жаль, что Санбеков у него на поводу пошел». Когда окончательно стемнело и к огневой подогнали походную кухню, Ефим Петрович в аккурат закончил свою работу. Он тоже перекусил, но вяло, неохотно, внимательно прислушиваясь и частенько взглядывая в сторону вражеских позиций. Один раз ему показалось, что он услышал едва различимый гул работающих двигателей. Вслушался внимательнее, но ветерок потянул в другую сторону, и, кроме негромкого шелеста листьев, он ничего уже не различил. Однако тревога осталась. Чай пить Сыромятин не стал. Выбрался за бруствер и медленно, с оглядкой, направился через лесок. — Эй, браток,— тотчас окликнули его,— ты далеко собрался? Ефим Петрович оглянулся и узнал саперов, минировавших подступы к дивизионам.