Сибирские огни, 1988, № 5

напороться на фашистских разведчиков, и, тем не менее, Куликов вы­ двинулся вперед еш,е метров на триста. И вдруг явственно различил не­ мецкую речь. Первая реакция была — повернуть назад и как можно быстрее. Но он сдержал в себе это желание и пополз вперед. Вскоре он уже мог различать отдельные голоса, несколько раз мелькнул не­ осторожный луч карманного фонарика, легким ветерком донесло запах сгоревшего масла и разогретых двигателей. Теперь Куликов уже и си­ луэты танков различил, грузными, тяжелыми махинами застывшие под покровом ночи. Закусив от напряжения губу, Викентий Изотович лихо­ радочно набрасывал схему местности, хорошо ориентируясь в ночной обстановке. И тут у него за спиною послышался неясный шорох... Куликов увидел, как метрах в десяти от него затаилась темная фи­ гура. Человек, видимо, ничего не подозревал и вел себя свободно: он привстал на коленях, вглядываясь вперед, и так простоял довольно долго. Потом, в чем-то убедившись, пополз дальше, и, когда оказался в метре от Куликова, тот, с пистолетом в руке, свистящим шепотом скоман­ довал: «Руки вверх!» На всякий случай, страхуясь, повторил на немец­ ком: «Хенде хох!» Видно было, что человек растерялся и непонимающе уставился на дуло наставленного в упор оружия. Потом поднял глаза и вздрогнул: «Товарищ подполковник?» «Не ожидал?»— зло усмехнулся Куликов, забирая у него оружие. «Товарищ подполковник, я же хо­ тел...» — «Потопали назад, а там разберемся, чего ты здесь хотел»,— хрипло оборвал его Куликов... И вот в блиндаже сидит напротив Куликова невзрачный с виду стар­ шина. Сидит и упрямо смотрит в землю, комкая в руке грязный носовой платок. Викентий Изотович внимательно разглядывает его и задает первый вопрос: — Фамилия? — Сыромятин,— безо всякого выражения отвечает старшина. — Полностью скажите... — Сыромятин Ефим Петрович. — Где служите? Сыромятин поднимает вопросительный взгляд. — Номер части? Кто ваш командир? — Младший лейтенант Санбеков. Командир шестой батареи. — Ваша должность? — Старшина батареи,— Сыромятин вскидывает голову и вопроси­ тельно смотрит на него небольшими, внимательными глазами.— Това­ рищ подполковник... — Отвечайте на вопросы!— обрывает его Куликов.— Что вы делали на нейтральной полосе? — Я, товарищ подполковник, хотел обстановку уяснить,— торопливо сообщает старшина. — Кто вас послал? — Меня? — Да, вас! Кто вам разрешил покинуть расположение батареи для уяснения обстановки? — Так ведь я, ядрена-матрена, хотел... — Значит, Санбеков вас не посылал? — Не-ет,— неуверенно протягивает Сыромятин. — Понятно... Значит, вы ушли самовольно, правильно? — Дак это... — Отвечайте на вопросы: да или нет? — Да. — И направлялись в расположение вражеских сил... С какой целью? Сыромятин побледнел и напугался. Это Куликов понял сразу — слишком знакомо было выражение затаенного испуга на лице. Он еще с самого начала, когда разглядел старшину в блиндаже, проникся к нему доверием, припомнив его ладную фигуру возле орудий Санбекова. Хорошо понимал, что Сыромятин без разрешения оказался возле вра­ жеских позиций по какому-то досадному недоразумению. Но это пони-